天文|历经780天奇幻轨道飞行的美国神秘飞机着陆了
美国空军的最高机密——无人驾驶太空飞机X-37B [1]在轨道上运行780天后已安全返回地球 , 780天是此类飞机在太空度过的最长时间 。
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这艘可重复使用的飞机最初于2017年9月7日发射 , 完成了第五次长期飞行任务后 , 于周日再次降落在美国宇航局佛罗里达州的肯尼迪航天中心 。
【天文|历经780天奇幻轨道飞行的美国神秘飞机着陆了】这些由波音公司制造的太空飞机于2010年开始第一次发射 , 仅设计飞行了270天 。 但是现在 , 在将近十年后 , 至少有两架已经在轨道上累积了2,800天以上 。
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指挥官道格·希斯(Doug Schiess)说:``今天是第45太空联队极令人激动的一天 。 ''
“我们的团队一直在为这次着陆做准备 , 我为他们对今天的安全、成功降落X-37B的所做出的辛勤工作及展现出的奉献精神感到非常自豪 。 ”
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这些太空飞船多年来在轨道上飞行的目的是什么 , 仍然是一个谜 , 而已经被揭示的一点引发了争议 。
空军的一份声明称 , 它只是对可重复使用的航天器技术进行“降低风险 , 进行实验和进行操作的构想”;先前的公告已经描述了导航和控制 , 热保护系统 , 航空电子设备 , 高级推进系统 , 再入和着陆的测试 。
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但是 , 专家已经考虑到了其中一些细节 。
空军能力总监兰迪·沃尔登说:``该计划继续推动着世界上唯一可重复使用的航天器的发展 。 今天的成功降落标志着X-37B完成了迄今为止最长的飞行并成功完成了所有任务目标 。 ''
“该任务成功地主导了空军研究实验室的实验 , 并为小型卫星的发射提供了便利 。 ”
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哈佛大学-史密森天体物理学中心的天文学家乔纳森·麦克道尔(Jonathan McDowell)在推特上表示 , 这些卫星的部署没有得到报道 , 这可能是``美国或俄罗斯公然无视《公约》'' 。
自1962年以来 , 联合国一直坚持着实行《向外层空间发射物体的登记册》 , 以便密切关注哪些国家应对哪些空间物体负责 。
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这架@usairforce X-37飞行部署的小型卫星的声明令人震惊 , 因为美国尚未在其《联合国登记公约》提交的文件中报告这些部署 。 这将是美国或俄罗斯首次公然蔑视该公约 。
——乔纳森·麦克道威尔(@ planet4589) , 2019年10月27日 , 麦克道威尔在他的研究中发现 , 90%以上登记在册的卫星通常是在一两年内完成的发射 。 然而 , 美国被认为应该对大约三分之一所有未注册的卫星负责 , 这种潜在的不遵守行为根本不是 透明的/可被忽视的 。
当然 , 美国政府可能还没有开始注册这些新卫星 , 但是麦克道威尔说 , 鉴于他所知道的 , 这似乎不太可能 。
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他主张:“最高机密(甚至是TS / SCI)也不能违背国际法和条约 。 ”
随着地球轨道越来越繁忙 , 对空间的管理无疑将成为争论的焦点 。 不仅需要担心危险的碎片在我们的星球上飞来飞去 , 而且还存在秘密军事行动的问题 。
随着我们开始探索这一新领域 , 毫无疑问 , 像美国空军任务这样的神秘项目将受到更严格的审查 。 这些太空飞机中的一架的下一次发射定于明年某个时候 , 而且目的可能是任何人所猜想的那样 。
波音X-37也被称为轨道测试车(OTV) , 是一种可重复使用的机器人太空飞船 。 它被一个发射器发射升空到太空中 , 然后作为一架太空飞机重新进入地球的大气层和陆地 。 X-37是由美国空军为进行轨道航天飞行而设计的 , 旨在证明可重复使用的空间技术 。 它是较早的波音X-40的120%比例的衍生物 。X-37于1999年作为美国国家航空航天局(NASA)的一个项目 , 然后于2004年移交给美国国防部 。 它的第一次飞行是在2006年的一次跌落测试中 。 X-37的飞行任务已经完成了五次 。
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