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彗星|6800年一遇的彗星来了！今天傍晚 肉眼就能看到

本文专家:鲁暘筱懿，行星物理学博士，中国天文学会会员
要说前段时间的精彩天象还真是不少，比如日环食，比如双星伴月，但今天我们要说的要比这些刺激很多 。
就在今天，一颗编号为C/2020 F3的彗星将到达近地点，中文名则是“新智彗星”，我们用肉眼就可以看到！
彗星|6800年一遇的彗星来了！今天傍晚 肉眼就能看到
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通过天文CCD摄取的新智彗星动图，快速移动的黑点即是新智彗星，图片来源：Joseph Masiero
人们上一次肉眼看到彗星是什么时候？在北半球是1997年，看到的是海尔-波普彗星，在南半球是2011年，看到的是洛夫乔伊彗星 。
在北半球时隔20多年，终于又一次能看到彗星了，而且如果这次没看成新智彗星，那么下一次它再达到近地点，就要等到约6800年以后了 。
现在我们就来揭开新智彗星的神秘面纱 。
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7月10日新智彗星影像，图片来源：Philipp Salzgeber
为啥彗星都拖着一条长尾巴？
彗星长啥样？大家都知道，彗星会拖着一条长长的尾巴 。事实上彗星在远离太阳时并没有漂亮的“尾巴”，而更像一个脏雪球 。而且冻成冰的不一定是水，还可能是二氧化碳、甲烷，氨等，所以闻起来可能很……
彗星在接近太阳时，太阳风迫使彗星产生等离子气体和被蒸汽吹走的尘埃粒子，就形成了两条彗尾 。太阳风的平均速度是每秒300—500千米，对彗星造成一强大的推斥力，加速了彗尾运动 。
太阳辐射及太阳风就是促成彗尾形成的原动力，彗星越接近太阳越出现壮观的、永远背向太阳的彗尾 。
彗尾分气体慧尾和尘埃彗尾两条 。其中气体慧尾是直的，呈蓝色，长度可达1亿千米或者更长；尘埃慧尾则是弯的，具体弯曲程度则跟其轨道有关，呈黄色 。两条慧尾我们都可以用肉眼看到，具体情况则取决于观测条件和视力 。
当彗星远离太阳而去时，彗尾又开始缩短 。
在哪里能看到新智彗星？
既然新智彗星的造型独特很容易辨认，那么什么时候在哪里能看到它呢？
今天（7月23日）新智彗星通过近地点，距离地球最近，大约是1亿千米左右 。只要傍晚往天空的西北方向看，就可以在北斗七星的下方找到它，亮度约为2到3等 。
如果错过了今天怎么办？明天也能看到，但是随着新智彗星逐渐远离地球，在天空中它的亮度也会越来越低 。
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新智彗星7月运行轨迹，图片来源：Skymania
【彗星|6800年一遇的彗星来了！今天傍晚 肉眼就能看到】北斗七星多数亮度为2等左右，新智彗星比北斗七星可能还要暗上那么一点，怕看不清楚该怎么办？
观测彗星，一定要选择合适的观测地点 。观测新智彗星时，要选择傍晚站在远离城市灯光干扰的开阔地带，面向西北方 。
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天空左侧是新智彗星 。图片来源: Stephane Guisard( Los Cielos de America, TWAN)
准备好合适的观测设备也是很重要的 。选用双筒望远镜、小型折射式望远镜、单反相机（最好中短焦镜头，镜头光圈开到最大，感光度设定的高一些）曝光几秒钟就可以拍下彗星的身影 。
关于彗星的一些说法
彗星是地球生命起源之一？
有瑞典科学家认为，地球上最早构成生命的部分有机物并不是地球上本来就有的，而是远古时期由彗星带来的 。这种假说被称为“宇宙胚种论” 。


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