火星|出发,咱们火星上见!( 二 )
那么 , 火星探测究竟难在何处?国际宇航联空间运输委员会副主席、中国航天科工集团二院研究员杨宇光对《每日经济新闻》采访人员表示 , 火星探测对于时间和距离的要求均十分严格 。 对探测器的深空通信、自主导航制导控制、自我故障检测修复等功能有严格的要求 。
以发射时间窗口为例 , 每26个月才有一个较好的发射机会 , 再等待可能又要两年多 , 因而多个国家将在2020年发射火星探测器 。
杨宇光认为 , 火星探测是一个综合性的宏观工程 , 和一个国家整体的航天技术发展水平、产业规模 , 特定技术领域先进性密切相关 。 中国航天在这方面具备两种先导的经验 , 首先是卫星和飞船从地球轨道上重返大气层 , 其次是嫦娥三号和嫦娥四号在月面上的自主降落 。 理论上 , 把这两样技术结合在一起 , 对于火星探测器在火星实现安全着陆有参考意义 。
近年来 , 国内探月工程成功完成脱离地球的探测过程 , 这为深空探测技术积累了很多宝贵经验 。 不过 , 杨宇光指出 , 相比月球探测 , 火星探测的挑战更为严峻 。 月球与地球距离约为36万~40万公里 , 而火星距离地球5600万~4亿公里 , 地火最远距离约为地月距离的1000倍 。 此次“天问一号”发射成功 , 将给未来开展更加艰难复杂的任务奠定良好的基础 。
不过 , 探测器发射成功仅仅是走出了第一步 。 此后 , “天问一号”大约还需要经过7个月的时间飞抵火星 。 吴霞对《每日经济新闻》采访人员表示 , 在飞往火星的过程中 , 保证探测器与地面的通信并适时进行轨道修正 , 是“天问一号”能否进入环火轨道的重要一步 。 “天问一号”进入环火轨道后的主要任务包括:一次性实现火星环绕、着陆和巡视探测“三步走”;开展火星全球性和综合性探测;并对火星表面重点地区精细巡视勘查等 。 “天问一号”探测器“三步走”中的每一步 , 都是对我国深空探测技术的一个巨大挑战 。
国家航天局公布的信息显示 , 我国首次火星探测任务的探测器由着陆巡视器(进入舱和火星车)与环绕器组成 。 火星环绕器携带7台仪器 , 火星车携带6台仪器 , 此次任务的科学目标是实现对火星的表面形貌、土壤特性、物质成分、水冰、大气、电离层、磁场等进行科学探测 , 进而有利于建立起对火星全面而基础的认识 。 如果最终成功 , 这将是全世界首次在一次任务中完成三个目标 。
杨宇光解读称 , 火星探测器发射成功仅仅是第一步 , 入轨之后从地球出发 , 飞行半年多时间才能到达火星附近 。 在这个过程中 , 要适时进行技术测量和位置修正 , 保障到达火星的精度 。 与此同时 , 要确保有充足的能源供应 。 探测器前往火星需要完全摆脱地球引力 , 这意味着 , 强大的火箭是探测火星的先决条件 。 此外 , 在飞向火星的过程中 , 要确保各个平台设备、荷载的科学探测设备完好 。 任何一个细节出现问题 , 都可能导致整个任务的失败 。
此外 , 火星大气密度低 , 环境十分复杂 , 探测器着陆的难度非常大 。 为了让探测器在火星表面安全着陆 , 需要建立很多大型的地面实验室 , 进行反复模拟验证 。
国家航天局官网信息显示 , 为确保我国首次火星探测任务顺利完成 , 我国天基测控系统团队针对任务要求及特点进行总体设计 , 完成了天链一号02星及天链二号01星系统任务适应性改造等多项技术状态准备 。 天链卫星是我国地球同步轨道数据中继卫星 , 担负着天基测控与数据中继功能 , 主要为我国在轨航天器提供全球范围内的跟踪与数据中继支持 , 被称为太空数据“中转站” 。 我国首次火星探测任务中 , 这个团队将控制两颗中继卫星接力跟踪目标 , 提供遥测数据中继传输服务 。
民营商业航天值得期待
1996年以来 , 几乎每个发射窗口都有火星探测器发射 。 美国宇航局(NASA)的“好奇号”探测器自2012年在火星着陆以来 , 一直不断传送令人惊叹的火星照片 。
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