科学|一个探索宇宙的大胆想法
可怜 ， 卑微的人类 。
人类一直以为自己是宇宙的中心 。 这种想法自古就有 ， 尽管目前人类对太空的理解取得了巨大的进步 ， 但仍然存在很多知识盲点 。
第一个盲点就是 ， 我们才发现星际物体穿越太阳系 。
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2017年 ， 科学家发现星际物体—奥陌陌 ， 它对太阳系进行了短暂的访问 ， 然后离开太阳系进入宇宙其他空间 。 科学家认为它将穿越整个宇宙 ， 进行一个永恒的旅行 。
星际彗星2L/鲍里索夫的发现 。 望远镜工程师同时也是业余天文学家——热纳迪·鲍里索夫在一次恒星聚集中发现了它 ， 并以他的名字命名了这颗星际彗星 。
【科学|一个探索宇宙的大胆想法】
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鲍里索夫住在乌克兰克里米亚天文台附近的瑙奇尼 ， 在那里 ， 他发现了C/2013 N4彗星 。 图示是他的两个望远镜 。 图源：奥列格·布鲁兹加洛夫
但很难对星际物体进行深入研究——它们来的快去的也快 。 特别是鲍里索夫彗星 ， 它以每秒32.2公里(每秒20英里)的速度向太阳系靠近 ， 速度非常快 。
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那么 ， 可以发射宇宙飞船追寻星际访客吗?
“宇宙飞船的速度必须非常快 ， 已有的推进技术还不够应付这种场面”
麻省理工学院航空航天系教授——理查德·利纳雷斯一直在思考的问题 。 他想出了个办法 。
这个办法就是——动态轨道弹弓 。 NASA已经介入他的研究 ， 美国国家航空航天局创新先进概念(NIAC)已经选择了利纳雷斯的想法作为第一阶段的资助对象 。 NIAC是为创新航天概念提供资金的机构 ， 鼓励有潜力的太空探索想法 。
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NIAC在空间科学界享有盛誉 。 他们资助了一些研究 ， 比如由轻型核动力驱动的深空探测器 ， 极端环境下的样本返回系统 ， 由直接核聚变驱动的冥王星轨道器和着陆器 ， 以及其他几十个项目 。
在麻省理工学院发布的一份新闻稿中 ， 利纳雷斯说 ， 观测宇宙空间观测系统的星际物体存在许多基本问题亟待解决 。
首先 ， 从地球上看 ， 它们通常很小 。 太阳光线需要以某种方式照亮它们 ， 这样我们的望远镜才能探测到它们 。
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其次 ， 是它们超快的速度 。 “它们的飞行速度极快 ， 我们很难在它们远离地球之前进行深度探测 。 ”如何设计火箭推进技术 ， 才能追上它们？
既然是这样 ， 那么 ， 利纳雷斯的动态轨道弹弓是如何解决这些棘手的问题呢？
“这将是首次获得其他类太阳系的组成数据 。 ”
麻省理工学院地球、大气和行星科学系的本杰明·韦斯认为这个想法是围绕太阳帆展开的 。 太阳帆是一种基于恒星压力或来自太阳的光子压力的推进装置 。 通过使用一种轻薄的反光材料来捕捉这些质子 ， 就像帆船的帆捕捉风一样 ， 航天器可以在太空中推进 。 比如行星协会的“光轨2号”宇宙飞船 。 但太阳帆有其局限性 ， 它们在非常轻的宇宙飞船上非常有效 。
不过 ， 轻型航天器只是利纳雷斯概念的一部分 。
利纳瑞斯的构想是在我们太阳系的边缘放置一组静止的卫星 ， 而且它们的质量面积比非常低 。 即使在我们太阳系的边缘 ， 也有足够的阳光来推动太阳帆航天器 ， 只要帆足够大 ， 航天器的质量足够小 。
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