天问一号|火星：你过来啊！( 二 )
就此拉开帷幕
（1996年蒂姆·波顿执导的电影《火星人玩转地球》剧照）
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而到了航天时代
从1960年起
人类的探测器
开始在数千或上万千米处
抵近观察
一个更加真实的火星
展现在世人面前
它拥有太阳系最大最长的峡谷之一
水手峡谷（Valles Marineris）
长约4000千米 ， 深达7千米
横跨大半个火星
如同被上帝之剑砍削而成
（由美国的海盗1号拍摄的水手峡谷 ， 图片颜色有作处理 ， 图片源自@NASA）
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它拥有太阳系最高的山峰
奥林帕斯火山（Olympus Mons）
高度超过2万米
是珠峰海拔的2.5倍
（奥林帕斯火山 ， 由火星环球勘测者号测绘的假色地形图 ， 火星没有海拔的概念 ， 山峰高度根据人为设定的基准面计算 ， 图片源自@NASA）
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更令人兴奋的是
它还拥有宽阔蜿蜒的河床
流水曾在此奔腾而去
（欧空局火星快车号拍摄的赫伯斯峡谷Hebes Chasm ， 这里被认为是流水侵蚀而成 ， 图片源自@ESA/DLR/FU）
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这意味着
看似荒芜的火星
曾经有过湿润的时光
人们禁不住好奇
这些水流是否也曾经孕育出
欣欣向荣的生命？
（海盗1号拍摄的形似人脸的火星丘陵 ， 曾被误传为火星人的形象 ， 实际是光影造成的错视 ， 图片源自@NASA）
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一块在地球上偶然发现的火星陨石
更是将人们对于火星生命的幻想
推向了高潮
这块陨石上
类似细菌的棒状结构
极有可能是36亿年前
火星上的生命遗存
（ALH84001陨石上的结构 ， 被怀疑是微生物活动形成 ， 图片源自@NASA）
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与地球极为相似的火星
直径约为地球的一半
自转轴倾角、自转周期也与地球相当
差不多的日长、规律的四季交替
不由得让人们遐想
如果太阳系存在地外生命
火星极有可能是其中之一
（地球与火星大小比较 ， 制图@郑伯容/星球研究所）
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但是
想要发现火星生命
仅仅在地球上大海捞针捡拾陨石
或者远远地围绕着火星拍照
都是不够的
我们必须拿到最直接的证据
最好的办法就是
登陆火星
02
出发 ， 火星
1969年7月20日
宇航员阿姆斯特朗迈出了他的一小步
人类仅仅用了4天时间
便从地球登上了约40万千米外的月球
（人类第一次登上月球留下的脚印 ， 图片源自@NASA）
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然而火星远比月球更加遥远
最近端相距约5600万千米
是地月距离的140倍
最远端更是高达4亿千米
是地月距离的1000倍
如此巨大的距离变化
造成地球夜空中火星亮度差异显著
距离近则又大又亮
距离远则又小又暗
（地球、火星公转与距离关系示意 ， 以及火星观测大小变化示意 ， 制图@郑伯容/星球研究所）
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同样也是因为这种距离变化
会让火星“看起来”突然逆行
（太阳系其它行星也会产生逆行 ， 火星的逆行最明显 ， 制图@郑伯容/星球研究所）
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