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硬件|狂砸209亿美元筹码 ADI能否挑战德州仪器的“铁王座”？

经济动荡时刻最适合干什么？当然是趁打折抄底了 。最近半导体行业似乎都掌握了这一省钱技能，接连传出大宗并购消息 。当大家都好奇软银会以多少钱卖掉320亿美元买来的ARM时，美国半导体制造商Analog Devices Inc（ADI）抢先以209亿美元的筹码，拿下了竞争对手Maxim Integrated Products（Maxim美信），夺得今年美国最大的并购金主（截至目前） 。
ADI和美信，都是模拟芯片领域的头部玩家 。在IC insights发布的2019年度全球模拟集成芯片厂商排名中，ADI排第二，美信排第七 。
并购之后，ADI将成为市值达 680 亿美元的模拟IC巨头，在规模上接近竞争对手德州仪器（TI）的市场占有率（19%） 。
硬件|狂砸209亿美元筹码 ADI能否挑战德州仪器的“铁王座”？
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长期以来，聊到芯片，大家第一反应可能就是英特尔、英伟达、高通、海思、紫光展锐等聚焦的微处理器数字集成芯片 。
与之相比，模拟芯片市场并不算耀眼，甚至被彭博社称为“长期停滞的水”，认为这个市场不值得研究 。
但显然，预言家被打脸了 。近年来模拟芯片领域就颇有些风波诡谲的味道 。
尤其当下全球经济正处在低迷动荡期，这样一个相对冷门的市场，却爆出209亿的并购大案，听起来似乎有些不可思议 。
当我们为中美冲突升级忧虑的时候，看起来不起眼的模拟芯片，自然也值得品味 。ADI与Maxim的合并能否搅动全球模拟芯片市场格局，将德州仪器赶下常年第一的铁王座？这些变化又会给中国的半导体产业带来哪些冲击？
不妨以这场并购为契机，来共同审视模拟芯片的当前格局 。
变化中的模拟芯片：
问渠那得清如许，为有源头活水来
打开手机背板，你会看到星罗棋布的黑色芯片 。貌不惊人，却引得全球无数英雄竞折腰 。其中大一点、厘米见方的CPU/GPU集成芯片，是大家比较熟悉的、处理数字信息的高端智慧芯片 。而周围那些小小的黑色块状，就是模拟芯片 。
它们的作用是，将各个传感器接收到的光、电流、温度等，转化成电信号，进而让数字芯片能够感知并处理 。
举个例子，模拟芯片可以将相机传感器的光信号传导到微处理器，告诉CPU/GPU它目前的状态，协助进行电源管理，让你的手机待机时间更长 。
可以说，模拟芯片是真实世界与数字世界的桥梁，因此，它的应用几乎遍布我们的生活 。
从手机、电脑、数码相机等个人电子设备，到工业领域的温度检测仪、飞机系统、紧密医学仪器、汽车驾驶系统等等，都有着模拟芯片的身影 。
外部世界的种种连续性参数，比如声音、温度、光源、压力等等，经传感器转化为电信号后，在模拟芯片构成的系统里进行进一步的放大、滤波等处理，“转换”成数字信号，可以为微处理器所用，也可以直接输出到执行器完成任务 。
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而如此重要的元器件，其制造工艺要求却没有数字芯片那么高，单价也很便宜，大概1美元左右，而且一旦设计应用，生命周期极长 。
数字芯片几乎每一两年就需要在摩尔定律的催促下更新换代，而一款模拟芯片往往能坚挺五六年 。
容易生产还卖得久，这种好产品哪个厂家能不抢着搞？但模拟芯片偏偏把难题出在了前面：
首先，模拟芯片设计就是一件特别“看脸”的事儿 。不像数字芯片可以借助一些自动化工具、标准化流程来加快进度，模拟芯片很大程度上取决于工程师的经验和手艺，需要对器件的物理性能、拓扑结构设计和布图布线有综合的设计能力，因此也困难得多 。而培养一个顶级人才往往需要5-10年的时间，所以搭个草台班子上马开工的想法是没戏了 。
实际上，头部模拟芯片企业每年的研发费用在营收中占比都要超过10%，妥妥的技术创新产业 。
再加上工业、汽车、医疗设备等领域对模拟芯片的可靠性和耐久性要求都很高，容错率很低，对于供应商的选择自然会考虑品牌美誉度，这也意味着新成立的创业公司短期内难以获得市场信任 。
比如你想制造一台自动驾驶汽车，一旦车子失效就会造成交通事故，在采购芯片时会随便搜一家工厂下单，还是精挑细选业内口碑过硬的公司，让它们量身定制呢？如果制造的是核磁共振设备或者飞机呢？
由于不受摩尔定律的影响，产品和技术又很难被轻易取代，所以模拟芯片产品虽然价格低，但产品周期与生产规模效益却很强，产品寿命能达到5-10年，因此毛利率相当可观 。可以说是70%不稀奇，40%都算是“搞砸了”， ADI和美信的毛利率就高达65％ 。
这些都决定了，模拟芯片既是一个强者恒强、独孤求败的寡头领域，龙头厂商地位稳固，新进入者几乎都会凉凉 。近十年来，德州仪器、ADI、意法半导体、英飞凌等从来没有掉出过全球排名TOP5的排名 。
虽然不像数字芯片那样被大众消费者所熟知，但模拟芯片可是“闷声大发财”的典范 。只需要服务好苛刻的产业客户就能转的盆满钵满，为什么还要费劲搞兼并呢？


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