逍遥法外|他靠捏造疾病骗过柳叶刀,数十万儿童受害,却至今逍遥法外
安德鲁看着眼前这个躺在病床上的瘦弱男孩时,他脑海中只剩下这一个数字:43 万英镑。
这位 6 岁的自闭症患者刚刚被确诊为克罗恩病,而此时,病房里的空气几乎凝固了,在场的每一个人都正在心中为这个不幸的男孩默默祈祷。
但安德鲁·韦克菲尔德是个例外,他几乎用尽全力才能掩饰住内心的狂喜。
这个男孩将成为一个至关重要的病例,用来论证 MMR 疫苗会导致儿童胃肠道紊乱和自闭症。只需再加入一些「精心设计」的数据,安德鲁有十足的信心让这一研究成为赢得对 MMR 疫苗制药公司诉讼的关键证据。
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安德鲁和支持者在一起
这正是里查德·贝尔律师团队选择雇佣他的原因。43 万英镑的「雇佣金」——相当于普通医生工作 8 年的收入——在安德鲁看来,也早已是自己的囊中之物。
这场精心策划的学术欺诈最终成功登上医学顶刊《柳叶刀》,随之而来的,是一场长达十余年的疫苗信任危机。
麻疹、腮腺炎和风疹三联疫苗
在这些质疑声中,英国律师理查德窥见了商机。
【 逍遥法外|他靠捏造疾病骗过柳叶刀,数十万儿童受害,却至今逍遥法外】他聚集了近 1600 个认为自己受到 MMR 疫苗副作用伤害的家庭,计划对生产 MMR 疫苗的制药公司发起集体诉讼,以谋取来自疫苗制药公司的巨额赔偿。
但是,想要赢得这场诉讼 ,最关键的一环仍然欠缺:还没有科学证据能证实接种 MMR 疫苗的确会导致这些副作用。显然,他们需要一位专业人士的配合来完成这场阴谋。
正在伦敦皇家自由医院研究麻疹病毒和克罗恩病的安德鲁正是不二人选。
在常规诉讼中,专家证人只需凭借专业领域内知识技能,提供一些专业意见以供法官参考。但里查德律师的野心不止于此,他累计向安德鲁支付了 43 万英镑的高额佣金——希望换取一份更权威的、更有说服力的学术研究,成为不容置疑的「实锤」证据,以证实MMR疫苗会导致潜在的副作用。
在高额佣金的诱惑下,安德鲁接开始着手制造「证据」。
被筛选的患者
为了得到预期的结论,律师和安德鲁罔顾随机取样原则, 精心募集了 12 个已初步显现病症的儿童。 这 12 个患者来自不同城市,其中 1 人甚至从大洋彼岸的美国搭乘飞机赶来。
但在论文中,安德鲁却煞有介事地写道:「这 12 位儿童均是前往伦敦当地医院就诊的普通患者,其中有 8 人在接种 MMR 疫苗之后,出现了行为古怪、自闭和结肠炎的症状。」
研究期间,在没有儿科行医资格的情况下,安德鲁对患儿进行了一系列痛苦的检查,其中甚至包括结肠活检、腰椎穿刺等有创操作,严重违反了《赫尔辛基宣言》中保护受试者的规定。
安德鲁在新闻发布会上
安德鲁还号召民众「暂停使用 MMR 疫苗,改用单一疫苗」, 而这种所谓的更安全的单一麻疹疫苗,正是他此前申请的专利。
比起专业学术论文,这些新闻发布会上的激进观点更像一个个重磅炸弹,迅速引爆了人们对接种 MMR 疫苗的不安与恐惧。
英国接种 MMR 疫苗的人数比例骤降到 80%,远低于世界卫生组织为确保群体免疫设定的 95% 接种率。
本该灭绝的疾病借机卷土重来。1998 年全英国仅有 56 个麻疹病例,而到了 2008 年,麻疹病例数迅速上升至 1348,甚至出现多个死亡病例,英国政府宣布消失多年麻疹重新在英格兰和威尔士流行。
阴谋败漏
安德鲁荒谬的观点并非没有受到质疑。论文发出后,很快就有学界人士指出这项研究存在明显的科学局限性:该论文是一个没有对照组的小范围病例研究,仅仅依赖于父母的回忆,轻易就将三种常见病症联系在一起。
在随后的十年里,无数临床工作者试图重复该研究中的数据结果,但都未能实现。同时,美国 CDC、美国医学研究所、美国儿科学会及英国国家医疗服务体系的研究均表明 MMR 疫苗和自闭症之间没有联系,并且疫苗所带来的收益远远超过潜在的风险。
学术界的争议并不足以安抚恐慌的公众,直至 2004 年,一位独立调查采访人员终于曝光了这项研究背后的巨大利益冲突,顿时舆论哗然,人们这才意识到安德鲁意图从公众恐慌中获利的真实面目。
从 2007 年 7 月开始,英国医学总会针对安德鲁的学术欺诈等不当行为,举行了有史以来最长的听证会。
经过 197 天的取证、提交材料和审议,2010 年 1 月28日,GMC 认定对安德鲁的三十多项指控成立,其中包括 4 项不诚实的指控和 12 项虐待发育障碍儿童的指控。「不诚实」、「不道德」、「冷酷无情」,这是 GMC 对安德鲁最后的评价。
5 天后,《柳叶刀》主编从文献中全面撤回了这篇论文。随后,安德鲁从英国医生登记册中被除名,他的医学生涯就此划上句点。
《Vaxxed》电影海报
直至今日,仍有疫苗反对者将安德鲁视为揭露国家医疗体系阴暗面的先锋,认为他被吊销行医资格是受到了科研界的不公正对待。
这场如今看来荒谬不已的骗局,在当时却披着科学的华丽外衣,堂而皇之地发表在医学顶级期刊《柳叶刀》上,造成了无可挽回的恶劣影响。
而科学界,需要警惕下一次学术欺诈的到来。
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