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中年|7nm延迟6个月，英特尔的芯片也要外包了


今天 ， 英特尔披露2020年第二季度业绩 ， 总收入为197亿美元 ， 创下历史记录 。 其中以PC为中心的业务收入97亿美元 ， 同比增长7%；以数据为中心的也为收入为102亿美元 ， 同比增长34% 。
中年|7nm延迟6个月，英特尔的芯片也要外包了
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相比营收创纪录的消息 ， 英特尔正在开发中的7nm工艺已延迟6个月受到了更加广泛的关注 。 这一宣布意味着 ， 英特尔第一款基于7nm工艺的消费类产品需要到2022年下半年才能面世 ， 在未来几年里 ， 10nm将是英特尔的最佳工艺水平 。
这一计划的延迟刺激了英特尔内部的自我反省 ， 促使该公司改变其制造计划 ， 可能与第三方晶圆厂展开合作 。 将来 ， 公司将采取英特尔称之为“务实”的方法 ， 调研内部和第三方晶圆厂 ， 启用对公司和相关产品有意义的晶圆厂 。
尽管英特尔尚未宣布任何将生产外包的具体计划 ， 但他们正在考虑2022年及以后的产品路线图 ， 这对该行业和一家5年前还是全球芯片制造业领导者的公司而言 ， 很难说不会产生巨大的影响 。
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7nm延期代价惨痛
在深入了解英特尔未来的计划之前 ， 先了解一下其过去和现在 ， 以及英特尔是如何决定转向外部晶圆厂的 。

10nm制程多次延期之后 ， 英特尔重回正轨的计划是盯紧其7nm制程发展 ， 准时交付7nm ， 以弥补10nm延期所造成的时间损失 。 此外 ， 制定可靠的流程 ， 迅速提高产能 ， 让英特尔在维持摩尔定律的竞争中遥遥领先 。 但该计划也有一个副作用 ， 转向7nm的周期比10nm时间更长 ， 很难帮助英特尔摆脱麻烦 。
不幸的是 ， 英特尔开发7nm工艺制程计划延期 。 正如今天的电话会议披露的那样 ， 7nm制程量产大约比原计划晚了整整一年 ， 也就是说 ， 英特尔至少还需要花费一年的时间才能达到他们在2020年第二季度所期望达到的产率 。 现在 ， 预计首批7nm CPU不会在2022年下半年或2023年初之前推出 ， 最早也要等到2023年上半年 。
目前 ， 唯一大致按计划进行的7nm产品是Ponte Vecchio ， 这是英特尔的Xe-HPC GPU ， 将用于Aurora超级计算机 ， 预计在2021年末或2022年初交付 。 甚至到那时 ， 英特尔仍可能评估是否将某些Ponte Vecchio的制造转移到第三方晶圆厂 。
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对此 ， 英特尔表示他们已经很好地解决了这个问题 ， Bob Swan将良率下降的原因描述为一种“缺陷模式” ， 并称已经找到问题根源 ， 正在着手解决 。 英特尔认为 ， 其7nm工艺制程不存在任何基础障碍 ， 公司仍将按照计划全力以赴实现7nm量产 ， 在2023年实现批量出货 。
尽管如此 ， 6个月的延迟 ， 英特尔可能为其付出沉重的代价 。 此前 ， 英特尔在量产10nm制程时反复出现问题 ， 英特尔只能继续推出14nm的台式机和服务器处理器 ， 英特尔的产品线也陆续受到影响 。
同时 ， 尽管节点尺寸上并不完全有可比性 ， 但其竞争对手台积电将于今年开始出货5nm产品 ， 在功率效率和芯片尺寸等方面更具优势 ， 台积电或将更进一步领先英特尔 。
“实务”意味着愿意同第三方晶圆厂开展合作
由于7nm延迟 ， 英特尔将采用Swan所谓的“务实”方法来选择要使用的代工厂 。 英特尔将不再将自己限制在自己的工厂 ， 而将第三方工厂的能力（和成本）纳入考虑范围 。 事实上 ， 英特尔仍然希望生产市场领先的芯片 ， 并且他们现在愿意使用第三方晶圆厂来实现这一目标 。

尽管英特尔没有给出任何具体的制造计划 ， 但其给出的信息却很明确：他们将根据产品路线图来完成交付新产品所需的工作 。 这意味着英特尔将第三方工厂作为应急计划 ， 几乎保留所有选择 ， 包括如果第三方工厂确实是最佳选择 ， 也会考虑完全在第三方工厂生产产品 。 最终 ， 英特尔需要面临的问题是 ， 在多大程度上依靠自己的7nm晶圆厂 ， 又在多大程度上依赖第三方 。


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