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[环球科学]不到80年后，北极熊将面临灭绝：人类剥夺了它们捕食的权利环球科学2020-07-25 09:58:370阅( 二 )


“严格来说 ， 北极熊是真正的禁食专家 ， ”Molnar表示 ， “但每一个器官都有容忍的极限 。 ”新研究根据北极熊的体型和能量消耗构建出了一个模型 ， 这个模型能计算出在自身和幼崽存活率下降前 ， 北极熊最多能忍受多久的禁食期 。
在过去 ， 科学家认为这一数字平均在200天左右 ， 但新模型给出的答案让Molnar等人更加担忧起北极熊的未来 。 对于公熊来说 ， 要保持生存率不变 ， 禁食期不能超过125天 ， 而带有幼熊的母熊禁食期不能超过117天 。
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图6/8海冰上带着幼崽的母熊 。 图片来源：KT MILLER / POLAR BEARS INTERNATIONAL这意味着我们之前的判断可能出错 ， 有许多北极熊没有能撑过漫长的无冰期 。 一些海冰覆盖率下降显著的地区 ， 例如巴伦支海 ， 戴维斯海峡、西哈德逊湾、楚科奇海 ， 生活在这些地区的北极熊生存条件只会越来越恶劣 ， 即使有新生熊诞生 ， 也有可能活不下去 。
一旦没有了新生熊 ， 维系整个亚群稳定的北极熊数量就会不够 ， 最终导致整个种群的崩溃 。 在分析模型中 ， 按照现在的碳排趋势 ， 从2080年开始就有北极熊亚群再也难维系新生幼崽的生存；到2100年 ， 一些亚群的母熊和幼熊不可避免地走向灭绝 ， 而公熊能稍微多坚持一段时间 ， 但是从种群宏观上来看 ， 绝大多数区域80年后 ， 北极熊消失已经是不可能改变的事实 。
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图7/8而即使我们将全球变暖的速度控制下来 ， 也并不代表北极熊能躲过此劫 。 因为 ， 即使我们在本世纪中期保证温度不再升高 ， 大气中多余的热量仍然存在 ， 北极海冰并不会立即回来 。 在温度稳定之后 ， 也至少需要25年才能看到成效 ， 这对于北极熊来说 ， 可能是等不起的25年 。
北极熊在北极地区的演化史可能已经超过100万年 ， 期间它们产生了许多应对极地高寒的特征和生存方式 。 只是这一次 ， 它们的演化速度明显跟不上气候变化的速度 ， 这也是许多动物所面临的生死存亡问题 。
加拿大丘吉尔镇坐落在哈德逊湾附近 ， 近些年来 ， 这座小镇已经竖立起了“小心有熊”的警示标志 。 因为 ， 这里的居民曾多次目睹过北极熊来到镇上翻找食物 。 这座小镇附近的海域 ， 从前是最先形成海冰的地区之一 ， 因此会有北极熊选择从这里入海 。
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图8/8现在 ， 没有了海冰的北极熊只能选择往陆地上前行 ， 寻找食物 。 “这里本来就是北极熊的国土 ， ”Derocher说道 ， 它们现在不得不选择呆在找不到食物的陆地上 ， “但是 ， 它们的心永远都向往回到属于自己的海洋 。 ”


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