nm|英特尔7nm“卡壳”或将求助第三方,除台积电之外它还能依靠谁?
_原题为 英特尔7nm“卡壳”或将求助第三方 , 除台积电之外它还能依靠谁?
7月24日 , 半导体芯片行业巨头英特尔公布了它的2020年第二季度财务报表 。 根据财报显示 , 其第二季度仍保持盈利态势 。 此外 , 英特尔还将推出不少新锐产品 , 包括第十代酷睿“博锐”处理器和首批Lakefield处理器 。
但财报带来的也不全是英特尔的好消息 。 财报中还提到 , 英特尔正在开发中的7nm芯片制程工艺遇到了困难 。 随后进行的财报电话会议上 , 英特尔CEO鲍勃·斯旺(Bob Swan)也对这一点做出了确认 。 斯旺还暗示 , 必要时可能会将芯片生产外包给第三方厂商 。
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7nm“卡壳” , 10nm难顶大梁 24日 , 英特尔在对外发布的新闻稿中表示 , 7nm制程工艺芯片的产量比公司此前定下的内部目标落后足足12个月 , 因为还没有找到更经济的方式量产7nm芯片 , 其产品可能要推迟6个月上市 , 也就是2022年底或2023年初 。
【nm|英特尔7nm“卡壳”或将求助第三方,除台积电之外它还能依靠谁?】不过英特尔仍对7nm的生产有着很大的信心 。 斯旺宣称 , 公司已经发现了7nm制程工艺生产效率下降的缺陷 , 并且正在着手解决这个问题 。 他还表示 , 不认为7nm工艺中存在任何根本性的障碍 。
虽说如此 , 但面临老对手AMD的“重拳出击” , 现在的英特尔实在是显得有些力不从心 。 2019年 , AMD就推出了基于Zen 2架构的7nm锐龙Ryzen 3000处理器 , 在与英特尔的CPU竞争中全面领先 。 再反观英特尔 , 虽然在芯片领域10nm、7nm双管齐下 , 但最终却两头不讨好 。 不仅7nm生产进度受阻 , 连10nm制程的发展也不太顺利 。
10nm是英特尔目前集成度最高的制程工艺 , 原定于2017年面世却拖到了2019年 。 虽然有句话叫作“慢工出细活” , 但额外两年的打磨并没能让10nm力压群雄 。 根据英特尔工程师在2020年7月提交的补丁描述显示 , 基于10nm工艺的IceLake有着频率提升缓慢且不稳定的问题 。 英特尔官方也在7月份的采访中表示 , 10nm工艺并不是英特尔最好的工艺 , 其在表现和销量上均不如已完善5年的14nm 。
英特尔也曾反思过自家处理器“挤牙膏”般的面世速度 。 2019年7月 , 斯旺就10nm工艺延期过长一事做出了总结 。 他表示 , 公司因为市场竞争需求把目标定得相当高 , 可如今的小制程工艺发展却变得更加困难 。 “从那时起 , 新工艺的完成就越来越延后 。 ”斯旺说 。
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寻找出路:谁能接下这份订单? 技术和产能上的硬性瓶颈让英特尔不得不考虑其他的选择 , 例如寻找第三方代工 。 在财报电话会议上 , 斯旺这样回答分析师的提问:
“我们将继续投资于我们未来的工艺技术路线图 , 以务实和客观的态度为客户提供最具可预测性和性能的工艺技术 , 不管这工艺是来自我们、第三方厂商还是两者的结合 。 ”
斯旺并没有做出任何具体的表示 。 但有业内评论人士解读称 , 英特尔仍将按照此前定下的生产目标走下去 , 在必要时才会依赖第三方代工 。 “英特尔面临的问题是 , 要在多大程度上依赖自己的7nm晶圆厂 , 又要在多大程度上依赖第三方 。 ”该评论人士表示 。
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渺茫的希望:台积电 如果英特尔想要寻找一个优秀且稳定的7nm代工厂商 , 那台积电无疑是最好的选择 。 凭着接触间距、Tracks和晶体管密度方面的优势 , 台积电成熟的7nm工艺在市场上打出了名气 , 获得了来自全球的大量订单 。 无论是高通骁龙865、苹果A12还是曾经的华为麒麟980 , 全都由台积电代工 。
不过 , 英特尔要想说服台积电“接单”可能并不容易 。 金融服务公司考恩集团(Cowen Group)的分析师马特·拉姆西(Matt Ramsay)就表示 , 由于英特尔和台积电的一些客户——比如AMD——有着竞争关系 , 这些客户有可能会反对台积电优先处理英特尔的订单 。
拉姆西还称 , 因为英特尔有着自己的7nm晶圆厂 , 所以不会一直依赖台积电的供应 , 在这种情况下 , 台积电自然不会乐意将宝贵的产能挪给英特尔 。
研究机构Sanford C. Bernstein的分析师斯塔西·拉斯刚(Stacy Rasgon)也表示:“英特尔不能去找台积电 , 因为该公司已经没有额外产能了 。 ”
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另一种选择:三星 在7nm领域 , 三星是除了台积电之外的另一位霸主 。 相较于台积电7nm工艺先入DUV(深紫外光刻) , 再转EUV(极紫外光)的“稳扎稳打” , 三星的技术要更大胆一些 。
2018年下半年 , 三星直接推出了7nm+EUV工艺;2020年2月即投入量产 。 IBM、英伟达等大厂都是三星7nm工艺的客户 。 除此之外 , 三星7nm工艺在价格上相较台积电也会便宜得多:因为三星与台积电的竞争关系 , 三星通常会给重要客户以价格上的优惠 。
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