社科院考古所中国考古网|【新书介绍】考古学与史前文明( 四 )
早期文明的发现
几个世纪前 ， 考古学家可能每个月都能发现一个古老文明 。 19 世纪40 年代 ， 英国人奥斯汀·亨利·莱亚德和法国保罗- 埃米尔·博塔（Paul-Emile Botta）就是这样做的 。 在伊拉克北部地区的赫尔萨巴德和尼尼微 ， 他们发掘出了庞大的古城遗址 ， 使《圣经·旧约》中提到的、一直是个传说的亚述文明重见天日 。 莱亚德沿着宫城房间的墙壁发现了尼尼微古城 ， 墙上装饰着宏伟浮雕 ， 描绘战无不胜的军队、一头正在捕猎的皇家狮子和充满异国情调的众神 。 他用羊皮木筏将这些文物沿底格里斯河顺流而下运走了 。 他还发掘了亚述巴尼拔国王皇家图书馆（公元前883 年—前859 年） ， 其中记载了古代伊拉克南部的一次大洪水 ， 与《创世记》中的描述惊人地相似 。
1839 年 ， 美国旅行作家约翰·劳埃德·斯蒂芬斯（John Lloyd Stephens）和艺术家弗雷德里克·卡瑟伍德（Frederick Catherwood）发现了墨西哥、危地马拉和洪都拉斯等地令人惊叹的玛雅文明 。 他们走访了科潘、帕伦克、乌斯马尔和其他被遗忘的古老城市 。 他们在雨林中的探险故事、抒情浪漫的描绘和在热带丛林中的古老社会生活场景迷倒了无数读者 。
斯蒂芬斯宣称他们到访的这些城市正是由这一地区现代居民的祖先所修建 ， 这为他后续的古玛雅文明研究奠定了基础 。 和莱亚德一样 ， 斯蒂芬斯也是一个畅销书作家 ， 其著作现在还在重印出版 。
古代人类
当莱亚德和其他探险家正探寻古代文明之时 ， 生物学家查尔斯·达尔文（Charles Darwin）的著作《物种起源》（On the Origin of Species ）引发了人们对人类起源颠覆性的思考 。 几个世纪以来 ， 基督教教义一直宣称《创世记》第一章所记载的创世故事是文字所载的真实历史 。 17 世纪 ， 北爱尔兰阿玛教区的大主教詹姆斯·乌雪（James Ussher）用《圣经·旧约》中记载的家谱推算出了创世的时间 ， 即公元前4004 年 ， 据此人类最多存在了6000 年 。 然而 ， 早已灭绝的动物的骨骼与人类制造的石制工具出土于同一地层 ， 揭示了人类有着更久远的历史 。
至于创世论者所表述的一系列的世界 ， 每个都被神旨的灾难性洪水冲毁过 ， 然而地层地质学家演示了地球通过地壳运动而自然形成的过程 ， 如降雨、地震和风化作用 。 达尔文所提出的理论框架正好解释了灭绝了的动物和人类的共存时间远不止创世论所说的6000 年 。
同时 ， 几代考古学家都曾经困惑为什么打制石斧会和早就灭绝的动物如欧洲象出现在同一地层 。 19 世纪40 年代 ， 法国雅克·布歇·德·彼尔（Jacques Boucher de Perthes）宣称在法国北部索姆河的砾石中发现了石斧和大象的骨骼 。 英国地质学家在英格兰西南部挖掘的洞穴中也找到了相似的证据 。 虽然查尔斯·达尔文出版了他的书 ， 但大多数科学家对此仍持怀疑态度 。
考古学家约翰·伊文思（John Evans）在信中提到：“想到他们在阿布维尔深达40 米的河床表面的沙砾中发现了燧石石斧和箭头 ， 与大象和犀牛的骨头同出一层……实在难以置信 。 ”伊文思和地质学家约瑟夫·普雷斯特维奇（Joseph Prestwich）亲自去检查了布歇的考古发现 。 伊文思亲自从出土大象骨骼的地层中拔出一枚石斧 ， 由此深信它们形成于同一年代 。
伊文思和普雷斯特维奇向伦敦皇家学会报告研究结果 ， 科学权威推翻了《圣经》年表中关于人类起源的说法 ， 承认了远古人类的概念 。 远古人类这一概念的提出开辟了一个巨大而完全未被涉足的领域 ， 时空向远古延伸 ， 比古埃及或其他文明早上数万年 。 早在19 世纪初 ， 一些学者就提出“史前时期”即“史前”的概念 ， 是在人类发明书写和文字记载之前的文明时期 。
（本文电子版由出版社编辑部提供）
责编：荼荼
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