科学|太阳系最复杂的小行星：既融化又未融化，还有液态金属核和磁场！( 二 )
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研究小组使用劳伦斯伯克利国家实验室的先进光源对样品进行了分析 ， 这种光源产生的X射线可以与纳米级的矿物颗粒相互作用 ， 这种方式可以揭示矿物的磁性方向 。 果不其然 ， 许多颗粒内的电子排列在一个相似方向上 ， 研究证据表明：母体产生了磁场 ， 可能高达几十微特斯拉 ， 大约相当于地球磁场的强度 。 在排除了不太可信的来源后 ， 研究小组得出结论 ， 磁场最有可能是由液态金属核产生 。
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要产生这样的磁场 ， 估计核心必须至少有几十公里宽 。 这种混合成分的复杂行星体（既以液态核和地幔的形式熔化 ， 又以固体地壳的形式未熔化）很可能需要数百万年的时间才能形成 ， 这一形成时间比科学家假设的要长 。 但是这些陨石是从母体内部哪里来的呢？如果磁场是由母体的核心产生 ， 这将意味着最终落到地球上的碎片不可能来自核心本身 。 这是因为液核只在搅拌和加热时才会产生磁场 ， 任何可以记录古磁场的矿物 ， 一定是在地核本身完全冷却之前在地核之外记录的 。
最复杂的小行星
与芝加哥大学的合作者合作 ， 研究团队对这些陨石的各种形成场景进行了高速模拟 。 模拟研究表明 ， 一个拥有液态金属核的天体有可能与另一个物体相撞 ， 并在这种撞击下将物质从核心中剥离出来 。 然后 ， 这些物质会迁移到靠近陨石发源地表面的口袋里 。 当星体冷却时 ， 这些口袋里的陨石会在矿物中留下这个磁场 。 在某个时候 ， 磁场会衰减 ， 但印记会保留下来 。 然后 ， 这个天体将经历许多其他碰撞 ， 直到将这些陨石置于地球轨道上的最终碰撞 。
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这个如此复杂的小行星 ， 也许是太阳系中最复杂的小行星之一 ， 究竟是早期太阳系中的异常值 ， 还是众多如此差异化的天体中的一个呢？答案可能在于小行星带 ， 这是一个居住着太阳系原始遗迹的地区 。 小行星带中的大多数天体表面看起来都没有融化 ， 如果科学家们能最终能够看到小行星内部 ， 将会会测试这个想法 。 也许有些小行星在内部融化了 ， 也许像这样的小行星实际上是很常见 。
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博科园｜研究/来自：麻省理工学院
【科学|太阳系最复杂的小行星：既融化又未融化，还有液态金属核和磁场！】参考期刊《科学进展》
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