科学|太阳系最复杂的小行星：既融化又未融化，还有液态金属核和磁场！
大多数坠落在地球上的陨石都是行星体的碎片 ， 行星体是太阳系中最早的原行星体 。 科学家们认为 ， 这些原始行星体要么在其历史早期就完全融化了 ， 要么作为一堆未融化的碎石留了下来 。 但自从20世纪60年代发现陨石以来 ， 一个陨石家族就让研究人员感到困惑 。 在世界各地发现的各种碎片似乎都是从同一个原始天体上分离出来的 ， 然而这些陨石的组成表明：
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它们的母体一定是一个既融化又未融化令人费解的嵌合体 。 现在 ， 麻省理工学院等科学家已经确定 ， 这些稀有陨石的母体确实是一个多层、有差异的物体 ， 很可能有一个液态金属核心 。 这个核心足够强大 ， 足以产生一个可能和地球磁场一样的磁场 。 其研究成果发表在《科学进展》期刊上 ， 表明太阳系中最早天体的多样性 ， 可能比科学家们想象的要复杂得多 。
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该研究的主要作者、麻省理工学院地球、大气和行星科学系(EAPS)的研究生克拉拉·莫雷尔(Clara Maurel)说：这是小行星有融化和未融化层的一个例子 ， 它鼓励人们寻找更多复合行星结构的证据 。 了解从未融化到完全融化各种结构的全光谱 ， 是破译早期太阳系中行星体如何形成的关键 。 Maurel的合著者包括EAPS教授Benjamin Weiss ， 以及牛津大学、剑桥大学、芝加哥大学、劳伦斯·伯克利国家实验室和西南研究所的合作者 。
奇怪的陨石
太阳系大约形成于50亿年前 ， 由超热的气体和尘埃组成 。 当这个圆盘逐渐冷却时 ， 物质的碎片相互碰撞并合并 ， 形成越来越大的天体 ， 如行星体 。 大多数坠落到地球上的陨石成分表明 ， 它们来自早期的小行星 ， 它们有两种类型：熔化的和未熔化的 。 科学家们认为 ， 在太阳系演化的早期 ， 这两种类型的天体在不到几百万年的时间里形成得相对较快 。 如果一个小行星形成于太阳系的前150万年：
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短暂的放射性元素可能已经使其完全熔化了 ， 因为放射性元素的衰变释放了热量 。 未融化的行星体可能形成较晚 ， 当时它们的物质含有较少放射性元素 ， 不足以融化 。 在陨石记录中 ， 除了一种罕见的IIE铁陨石家族外 ， 几乎没有证据表明中间物体同时含有熔化和未熔化的成分 。 这些IIE铁陨石是奇怪的陨石 ， 它们既显示了来自从未融化的原始物体证据 ， 也显示了来自完全或至少实质融化的物体证据 。
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科学家们之前已经发现 ， 融化和未融化的IIE陨石都起源于同一颗古老的小行星 ， 这颗小行星很可能像地球一样 ， 在液态地幔上覆盖着一个固体地壳 。 所以想知道 ， 这颗小行星是否也可能藏匿着一个金属熔化的核心 。 这个物体是否熔化到足以使物质下沉到中心 ， 形成一个像地球一样的金属核心？这是这些陨石故事中缺失的一部分 。 研究小组推断 ， 如果这颗小行星确实拥有一个金属核心：
实物样本分析
它很可能会产生一个磁场 ， 类似于地球上搅动的液体核心产生磁场的方式 。 这样一个古老的磁场可能会导致小行星矿物指向磁场的方向 ， 就像指南针上的针一样 ， 某些矿物可能在数十亿年内保持了这种排列 。 那么是否可以在坠落到地球上的IIE陨石样本中找到这种矿物呢？研究人员获得了两块陨石 ， 并对其进行了分析 ， 以寻找一种以其特殊的磁记录性能而闻名的铁镍矿物 。
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