国家地理中文网|活了4000年的生物，不成仙真是可惜了( 二 )
在随后进一步研究其年龄的过程中 ，
一只叫做“ 明”的北极蛤不慎死亡 。
2013年11月13日公布的分析表明
“明”的真实年龄高达 507岁 。
这意味着“明”大约 出生在公元1499年 ，
鉴于其年龄 ，
这只北极蛤 以我国朝代“明”命名 ，
并被认为是已知 最长寿的对细胞个体动物 。
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北极蛤
图片来源：NATIONAL GEOGRAPHIC FRANCE
北极蛤的生长速度比其他种类的蛤蜊缓慢 ，
从胚胎到幼虫的平均生长时间为4天 ，
平均需要 5.8年的时间才能达到成熟 。
对于寒冷地区的种群个体来说 ，
生长速度可能会进一步减慢 ，
因为 只有在夏季它们才会生长 。
科学家认为 ，
长寿记录保持者处于低温环境并非偶然 。
大多数寿命特别长的动物体温都很低 ，
或者生活在低温环境中 。
在寒冷的天气里 ，
如活性氧的产生、DNA的修复
以及基因的转录等过程都会变慢 。
灯塔水母
Turritopsis dohrnii
本文插图
灯塔水母
图片来源：NAT GEO KIDS
说到长寿 ，
就不能不提到 灯塔水母了 ，
19世纪80年代
这种“ 永生水母”在地中海被发现 。
灯塔水母在性成熟的水母型形态下
可以将自己 反向生长回水螅状态 ，
重复水螅与水母来回的周期 ，
来达成永生的效果 。
本文插图
灯塔水母
摄影：JENNIFER HAYES
从理论上讲 ，
这一过程可以 无限期地进行下去 ，
有效地使水母在生物学上永生 ，
尽管在实践中个体仍然会死亡 。
在自然界中 ，
它们可能 屈服于捕食者或疾病 ，
而不会恢复为水螅形态 。
灯塔水母是目前已知的 唯一一种
能够通过特定的转化过程
返回到水螅状态的水母 。
这种逆转生物周期的能力
在动物王国中是独一无二的 。
阿尔达布拉象龟
Aldabrachelys gigantea
本文插图
阿尔达布拉象龟
摄影：SIMON BENJAMIN ， ALAMY
一些来自阿尔达布拉环礁的 阿尔达布拉象龟
被认为 超过了200岁 ，
但这个数字很难确定 ，
因为 它们往往比人类观察者活得更久 。
研究人员一直无法精确找出
龟类寿命如此之长的原因 ，
但它们 缓慢的生活方式可能与此相关 。
巨型陆龟的 新陈代谢非常缓慢 ，
这意味着它们消耗能量的速度
比那些体型更小、速度更快的动物要慢 。
本文插图
阿尔布达拉象龟
摄影：THOMAS PESCHAK ， NATIONAL GEOGRAPHIC
单凭衰老的理论
并不能完全解释为何乌龟类比人类长寿 ，
但它们的 繁殖寿命和体型大小
可能暗示了一种解释 。
除了它们 坚硬的外壳为它们提供了安全庇护 ，
它们还 只生活在几个特定的岛屿上 ，
这样一来巨型陆龟几乎不需要担心掠食者 。
它们也不必为了维持其物种的生存而急于繁殖 ，
它们基本是依靠保护自己的生物资源
来维持生存的 。
亚洲象
Elephas maximus
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