【】新智彗星6000年回归一次你可别只是看个热闹( 二 )

　　天文观测一般分为两大类型，一是成像测光，二是获取光谱数据，彗星观测也是如此。对于天文学家来说，当彗星距离太阳非常远时，很难直接判断其是否是颗彗星，这就需要大口径巡天望远镜配合高灵敏度的终端设备来获得更多信息。

　　彗星是在早期太阳系雪线以外形成的。它带有很多太阳系的原始信息，如前面提到的氢同位素丰度，在早期太阳系的不同位置很可能是不一样的。虽然不同彗星的形态、质量、轨道等有很大差异，但它们有个共同特征：皆含有冰。地球上的水很可能来源于早期的彗星碰撞，科学家们通过对比地球上水里的氢同位素丰度和不同彗星的数据，再结合各类彗星的轨道，可以约束太阳系早期的演化模型。

　　三大因素影响公众观测

　　新智彗星6000年回归一次，公众如何把握这次绝佳的观测机会呢？

　　新智彗星是近年来非常明亮且适合北半球地区观测的彗星，选择一个天气较好的夜晚，在城市里也可以进行观测或拍摄。 7月中下旬，新智彗星亮度基本降到3等以下。若想能够好好地欣赏这颗彗星还是需要考虑以下几个问题。

　　天气对于天文观测尤为重要，我国东部地处季风气候区， 7月正是雨水最多的时节，大家可以使用天文天气软件查询天气，提前规划好观测时间。当然，如果有条件，建议选择晴天概率较高的地区进行观测。

　　另外，新智彗星在日落后地平高度最高在20度左右，之后会慢慢降低。所以需要观测地的西北方比较开阔。在城市里，可以选择在公园或者比较高的楼层进行观测。在彗星整夜可见的地区，从西北到东北方都比较开阔，尤其是正北方向。

　　彗星之美，美在尾，但即使在观测条件相对较好的地方，也很难用肉眼直接看到它的彗尾，需要一些器材来辅助观测，如双筒望远镜。它便于携带且价格适宜。推荐大家使用7X50毫米或者10X50毫米的双筒望远镜（X前面的数字是倍数， X后面的数字为口径），价格在500元到1000元不等。除此之外，建议购买一个双筒望远镜专用支架，这样就可以把双筒望远镜安装在三脚架上慢慢地欣赏彗星，避免双手过于劳累。

　　使用双筒望远镜观测新智彗星最大的难点是如何“瞄准”彗星。可以提前利用电子星图来确定当天彗星的位置，再利用星桥法或者利用周围亮星来定位它。如2020年7月21日21点，新智彗星的位置是北斗七星的天璇星正下方，可以使用双筒望远镜先找到天璇星，再垂直向下寻找，很容易就能找到彗星。

　　（苏晨作者单位：北京天文馆）