中国青年报|火星探测刚走出“万里长征第一步”
:原题为_中国青年报|火星探测刚走出“万里长征第一步”。
科学观察
火星探测刚走出“万里长征第一步”
毫不意外地 , 首次火星探测任务让中国成为全世界关注的焦点 。 7月23日 , 天问一号成功发射 , 这场2020年最受期待的中国航天大戏拉开帷幕 , 迎来国内外铺天盖地的报道 。 面对这些 , 我们在欢呼兴奋之余 , 还要多一分清醒 。
发射成功 , 只是阶段性的成功 , 刚走完中国火星探测之旅“万里长征第一步” 。 后面 , 我们还有7个月左右的漫漫长征路 , 还有“刹车”“环绕”“降落”“着陆”等诸多高难度关卡 , 可以说是“道阻且长”“步步惊心” , 稍有不慎 , 就有可能功亏一篑 。
几十年来 , 全球火星探测成功率不足50% 。 苏联在1960-1988年间进行了近20次探测任务 , 但没有一次取得完全成功 。 20世纪90年代以后 , 成功率才达到三分之二左右 。 难度之大 , 可见一斑 。 在尚未取得最终成功之前 , 沉住气 , 做一名安静的“天问”粉丝 , 多了解一些探火难点、知识点 , 或许是个不错的选择 。
火星探测的道路上 , 我们是后来者 。 早在20世纪60年代 , 苏联和美国就率先展开了火星探测 , 至今已过去半个多世纪 。 后来 , 日本、欧洲相继加入这一行列 。 2013年 , 就连印度 , 这个和我们同属发展中国家行列的邻居 , 也发射了第一颗火星探测器 , 并成功进入火星轨道 。
2020年7月 , 我们第一次尝试自主飞向火星 , 计划一次性完成环绕、着陆、巡视三项火星探测工作 。 这的确是其他国家第一次实施火星探测任务时未能实现的 。 不过 , 在几十年之后的今天 , 在拥有科技后发优势的情况下 , 中国能这样做 , 虽然十分不易 , 但也有一定的合理性 。 说到底 , 在深空探测领域 , 我们还处在追赶阶段 。 而奋力奔跑 , 是我们作为后来者一种必要的姿态 。
中国首次火星探测任务立项于2016年 , 从2014年前期研制算起 , 至今也不过6年时间 。 这2000多天的艰辛鏖战 , 不少年轻的航天人黑发熬成了白发 , “少年”变成了“大叔” , 曾经的满头密发如今稀疏见顶 。 新冠肺炎疫情来势汹汹 , 也没能阻挡他们前往发射一线奋战的脚步 。 之所以这么拼 , 就是要把中国曾经失去的时间 , 给抢回来!
在天问一号成功发射之际 , 美国这个老牌的探火强国 , 已经将目光锁定“载人登火” , 近期即将发射的毅力号正是在为此探路 。 我们在努力奔跑的同时 , 别人也没有停下脚步 。
古人有云:“人之为学 , 不可自小 , 又不可自大 。 ”正视差距 , 我们才不会妄自尊大 , 追求卓越 , 我们才不会妄自菲薄 。 置身于这样的历史坐标系之中 , 再来审视中国首次火星探测任务 , 或许更有助于中国航天行稳致远 。
那么 , 究竟该如何看待这次任务的意义?
中国首次火星探测任务工程总设计师张荣桥曾被问到类似问题 , 他的回答出人意料地“短”:“我们去火星干什么?首先解决到达能力 , 中国人在宇宙当中的脚步 , 迈得越远越好!”
此前 , 中国人的空间探测范围 , 局限在地球及其所属天然卫星——月球附近 , 尽管我们发射了几百颗人造卫星到地球轨道上 , “嫦娥”“玉兔”也两次造访月球 , 但所涉之地 , 仍跨不出距离地球几十万公里的范围 。 外面的世界怎么样?那些和地球一样“地位”的行星——比如火星 , 究竟有没有水 , 有没有生命?我们只能从他国几十年前就已探测到的“公开成果”里去认识 。
世界那么大 , 谁都想去看看 , 但并非所有人都能实现这一点 。 人民科学家叶培建院士曾打过一个比喻 , 令人印象深刻:“宇宙就是片海洋 , 月亮就是钓鱼岛 , 火星就是黄岩岛 , 我们现在能去我们不去 , 后人要怪我们 。 别人去了 , 别人占下来了 , 你再想去都去不了 。 ”
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