科技|美四大科技巨头首聚听证会,特朗普:早该如此,我可以亲自来( 二 )
2017 年,就苹果是否应该对微信公众号打赏抽税的问题,苹果和腾讯两家公司经过了多轮会晤,终于以腾讯取消 iOS 端的微信打赏功能告一段落,直到大概一年之后,两家才终于谈妥,不管是腾讯还是苹果,都不对这部分打赏抽取佣金。这件事在国内引发了对苹果非常不利的舆论,如果不是因为微信用户的巨大体量,苹果是否会妥协还要打一个大大的问号。
诚然,库克说的都是事实,苹果确实不在整个智能手机市场具有垄断地位,安卓也的确是全球第一大手机操作系统。但一方面安卓机的整体价格水平处于中低端,与苹果的品牌定位相比有天然劣势。另外最关键的安卓阵营经过多年的厮杀,并没有出现一位能够一统江湖的存在,各家自成体系,却又都不够普及。总的来说,Google 所致力于解决的碎片化问题,近些年反而更加严重。
这样的状况就像一名壮汉对垒十个孩子,从数量上安卓占优,但由于一盘散沙的状态,任何一方势力都不足以与苹果匹敌。假以时日,苹果对安卓采用分而治之,各个击破的策略也绝非不可能。
谷歌——“不作恶”是我们的座右铭
同 Facebook 一样,谷歌也是这次听证会被 “优待” 的主角之一,皮查伊被问询次数同小扎一样,都是 16 次。
据 ReliableSoft 2019 年数据,Google 在全世界内搜索引擎排名第一,占比 81.5 %,而排名第二的 Bing 仅 6 %。此外,谷歌在广告、邮箱、浏览器、网络视频和手机操作系统等领域也全部处于霸主地位。
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得益于搜索的特殊性,Google 能对其他网站实施类似 “监控” 措施,所有的公开网站,都逃不过谷歌的眼睛。
借此,他们可以更早得知谁将会成为下一只“当红的鸭子”,而谁正在默默失血。并且他们还能通过对搜索结果的干扰去调整这一趋势,造成假象,甚至改变发展进程。
议员们对此表示出了强烈的质疑和担忧,皮查伊对此的回应是“就像其他企业一样,我们试图从我们可以看到的数据中了解趋势,并利用这些数据为我们的用户改进我们的产品”。
此外,在互联网广告领域,谷歌也遭到了质疑。
有议员指出,谷歌在整个在线广告的市场上已经成为了霸主,在广告买方市场和广告交易平台这两个板块上市场份额过半,在卖方市场的份额更是接近百分之百。
谷歌既做买方又做卖方,这看起来很像股市。你们拥有整个链条和价格信息,可以提高买价压低卖价,赚取高额差价,这在一定程度上就是内幕交易——和股市唯一的区别就是没有监管。
皮查伊对此无力回应,只能使用标准的外交辞令:我并不十分熟悉,我已经看过各种报道,但是你知道,谷歌是一个受欢迎的选择。
烤架上的鸭子
外媒用 “上烤架” 来形容听证会上的这四家公司,但纵观整场会议,某些公司下面的炭火很旺,还不翻面,被烤得焦黑;某些公司就好得多,炭火不旺,还时不时翻个面。
造成这种结果的原因是多样的,表面上是因为他们某种意义上的垄断,但如果从另一个角度看,其实何尝不是因为他们垄断得还不够。所谓,窃钩者诛,窃国者侯,自古通理。
四巨头看似市值高企,风光无限,但其实内里塞满了棉絮,他们对于国家层面的竞争远远没有达到 “不可或缺” 的地步。
假设最坏的情况发生,四巨头的所有痕迹原地消失,人们无法用谷歌搜索,脸书社交,苹果手机,亚马逊购物,如果这件事发生在上午,那么下午就会有一票公司争相替补,雅虎搜索、微软领英、eBay,以及数不胜数的手机品牌。
民众会发现,或许短时间内,生活体验稍有下降,但随着嗅觉灵敏的资本蜂拥而至,替补公司的软硬件和服务水平会快速迭代,进而成为新的“巨头”,或许多年之后他们会再齐聚同样的听证会,重复着乏味的历史轮回。
这样的事情在美国历史上并非没有先例,1911 年,洛克菲勒创办的标准石油公司被分拆为 34 个小公司,经过一系列重组兼并,埃克森美孚成为其继任者。1984 年,美国 AT&T; 被解体为 7 个地区性公司,其后继者至今以 AT&T; 的名字屹立美国不倒。
今天,这些互联网巨头的所谓“壁垒”,其实是建立在很多基础设施之上的,而这些基础设施,并非来自他们。
在战略层面,他们比不上那些开采矿石、天然气、石油的企业,比不上那些种植玉米大豆的农民,比不上军工企业军火商,甚至比不过“台积电”。
网络上的“争夺战”
3 个月之后,一场对美国和全世界都无比重要的选举即将举行。
从目前的民调来看,选情对特朗普非常不利。虽然他以邮寄选票 “不安全” 为理由,呼吁推迟大选,但显然也不会有什么作用,一方面美国宪法规定总统无此项权利,另一方面想要搞定参众两院也堪比登天。
任何一方想要赢得选举,互联网都是一个不容忽视的工具,本次反垄断会议上的巨头们,无疑将成为以拜登为首的民主党和以特朗普为首的共和党的必争之地。
在听证会上其实已经有所体现。
Facebook 也有类似的行为,不过恰恰相反,他们选择包庇了特朗普。2020 年 6 月 1 日,脸书的部分员工进行了一场线上罢工,以抗议该公司 CEO 扎克伯格不对美国总统特朗普的一系列有争议的帖子采取行动的决定。
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