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中心|500年前，世界贸易以中国为中心

01
在大航海出现前，全世界各地区的贸易，就是欧亚大陆的贸易，欧洲地区、阿拉伯地区、大中华地区之间进行贸易。
而这条贸易轨迹，就是
阿拉伯人把中国的瓷器、茶叶、丝绸运到欧洲地区贩卖，拿到钱了，又从中国继续进货，运往欧洲。
欧洲人看到阿拉伯人从中抽水那么多，那叫羡慕嫉妒恨啊，千百年来都想打通漫长的欧亚大陆通道，直接和中国进行贸易。
陆上通道，欧洲人就别想，欧洲和中国之间，一堆斯坦国，这一路打过去，那叫一个万里长征。
哪怕打下来，你沿途驻军保护商队，军事消耗也是极大，这军事成本太高了，划不过来。
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和中国千百年来都重农抑商不同，
欧洲很早就实行重商主义，商人和王室经常联合起来逐利。
在财富的驱动下，寻找一条属于欧洲人通往中国的商路，是欧洲上层阶级的“国策”。
15世纪，大航海时代刚开始，哥伦布向西出发远航，达·伽马绕过好望角向东远行。
他们的目的都是一样的，就是
寻找通往东方的新航道。
陆地干不过阿拉伯人，那就走海路。
在海洋上寻找东方的航道中，欧洲人无意中发现了美洲。
02
你说，
几百年前和中国做生意，有那么赚钱吗？值得欧洲人冒死来找路。
讲一个故事，1745年，瑞典的哥德堡号满载着700吨从中国采购的货物——主要是茶叶、瓷器和丝绸，从广州启程回瑞典。
8个月后，这艘船终于回到了瑞典，然而就在到达码头不到一公里处，这艘船意外地触礁沉没。
由于是近海，当时打捞上来了大约30%的货物，其中丝绸和茶叶因为泡了海水基本上废了，能卖钱的只剩下瓷器。
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2006年，瑞典1：1复制的哥德堡号，再度航行达到阔别261年的广州
但就是这些剩下的瓷器，在市场上拍卖后，不仅支付了哥德堡号这次长达两年航程的全部成本，而且让股东们获得了14%的利润。
据估计，
如果哥德堡号不沉，它的货物总价值约为2.5亿瑞典银币，相当于瑞典当年一年的GDP。
来自东方的货物这么值钱，难怪欧洲人为了争夺商路不惜付出生命的代价。
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03
上面提到的事情，都发生在明清两朝，在我们印象中，
明清两朝都是“禁海”的，欧洲人怎么和中国进行海上贸易呢？
这就要提到中国发明的朝贡体系。
其实，更准确的说法应该叫做朝贡-贸易体系，因为支撑这个体系的实质基础是商业交易，而并不是政治霸权。
当时的东南亚地区，如缅甸、越南、暹罗（也就是今天的泰国），通过朝贡体系，与中国保持着非常密切的贸易往来。
表面上，是这些小国向中国纳贡
，
实际上是用自己的产品，换中国的陶瓷、茶叶和丝绸。
为了便于开展业务，很多普通商人甚至伪造公文，冒充“朝贡使团”，当时的明王朝也对这种行为心照不宣。
由于中国的货币体系是银本位的，所以
“朝贡-贸易体系”也是以白银结算。
这个白银贸易体系内的利润非常可观，欧洲人拼了命要挤进来。
他们
通过抢占东亚的口岸，成为这个朝贡-贸易体系内部的中间商来赚差价。
最典型的就是葡萄牙人占了澳门，荷兰人占了台湾。
但整个朝贡-贸易体系内部的商业往来，还是牢牢掌握在中国人手中。
这个人就是郑芝龙，在《17世纪最大的海上军事霸主，是中国人》就提到，郑家在东亚、东南亚是绝对的海上霸主，荷兰人和郑家打了好几次都挨了败仗。
荷兰人虽然号称海上霸主，但到了东亚照样得给郑家交保护费。
04
既然欧洲人都馋中国的陶瓷、茶叶、丝绸，为什么不自己生产呢？
不是不想，是不能啊。
比如
瓷器，这是古代世界的高科技产品
，中国人在制瓷技术上一骑绝尘。
欧洲人千方百计打探中国的制瓷秘诀，很多传教士打着传教的旗号，留在景德镇收集情报。
在1722年一封法国传教士寄回国的信中，就详细描绘了景德镇的红釉制作工艺。
但即便是这样，法国人直到18世纪末才开始掌握制瓷技术。
从哥德堡号打捞出的青花瓷
那欧洲货有什么能卖到中国吗？
还真没有，中华地大物博，没什么东西是需要进口的。
不能提供对等的产品，那就意味着，
欧洲想要购买中国的商品，就必须付出大量的真金白银，这会造成重金属的严重外流，进而造成国内的通货紧缩。
这种贸易模式当然是不可持续的。
但上帝真的超级眷顾欧洲人，他们在寻找通往中国的海上航道中，发现了美洲，而美洲大陆有丰富的黄金白银。
家里有矿了，那就好办多了。
16~18世纪，拉丁美洲产出了全世界85%的白银和70%的黄金。
正是靠着这笔天量金钱，欧洲人开始了大手笔的在中国买买买。
中国是缺金少银的，在电视里看到什么黄金万两，其实是铜。
中国大部分黄金白银，都是欧洲人运来的。


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