第一财经@SpaceX载人飞船成本还有下降空间第一财经2020-08-04 03:39:440阅
_原题为: SpaceX载人飞船成本还有下降空间
[ 2014年NASA与SpaceX合作 , 向其支付26亿美元建造龙飞船 , 最初的任务是向国际空间站运送货物 。]
[ 根据2019年NASA的一份调查报告 , 龙飞船的“船票”每张大约在5500万美元 , 尽管低于俄罗斯“联盟号”的费用 , 但仍然很高 。 而未来随着更多太空任务的执行 , 这一成本也将随之下降 。]
在国际空间站执行了长达两个月的任务后 , 两名美国宇航员鲍勃·贝肯(Bob Behnken)和道格·赫尔利(Doug Hurley)搭乘SpaceX公司的奋进号“龙飞船” , 历经19个小时的飞行旅程 , 于美国东部时间8月2日下午2时48分 , 在墨西哥湾的佛罗里达州彭萨科拉(Pensacola)海岸附近水域降落 , 完成了这次历史性的太空探索任务 。
“奥德赛”一样的冒险
东海岸的飓风“伊萨亚斯”(Isaias)并没有对“龙飞船”的水上降落造成影响 。 观摩返程的不仅有马斯克等SpaceX公司的高管 , 还有很多民众在“龙飞船”降落水面周围的私人船上观摩了此次返程任务 。
“鲍勃和道格被抬出太空舱时 , 微笑着竖起大拇指 , 看起来状态非常不错 。 ”为此次载人飞行任务提供支持的SpaceX公司总裁温妮·肖特威尔(Gwynne Shotwell)表示 。
这是一项具有里程碑式意义的飞行任务 , 标志着2011年美国航天计划退役以来 , NASA首次重启载人航天飞行任务 。
赫尔利在位于休斯敦美国宇航局NASA的约翰逊航天中心举行的归国仪式上对美国宇航局的官员和SpaceX的高层说道:“这真是一种奥德赛一样的冒险 , ‘龙飞船’的首飞任务简直让人难以置信 。 ”
这是美国宇航局45年来首次在水中实施的降落 , 也是对由马斯克创立的这家SpaceX公司是否能够执行将宇航员送入轨道并接回地球的最终试验 。 SpaceX成为全球首家能够执行商业航天任务的私营企业 。
马斯克观摩了宇航员从返回地球到被回收艇移出飞行舱的全程 , 整个过程持续近3小时 。 他激动地说道:“我并没有太多宗教信仰 , 但是这次我为它祈祷了 。 ”
“龙飞船”的返程被视为比发送至太空具有更大的难度 。 太空舱需要以在轨道上每小时17500英里的速度穿透大气层 , 并将速度降至每小时350英里 , 四个巨型降落伞对减速起到重要作用 。
NASA局长吉姆·布莱登斯汀(Jim Bridenstine)表示:“今天我们创造了历史 。 这次任务标志着人类航天的新时代开启 , 美国宇航局不再是唯一的硬件购买者、拥有者和运营者 , 而是未来众多太空旅行的客户之一 。 ”
美国的上一次载人航天计划于2011年结束 , 此后美国宇航局NASA每次要送宇航员去国际空间站 , 就只能前往俄罗斯搭载“联盟号”飞船 。 这让NASA付出昂贵的代价 , 因为联盟号的“船票”每张票价高达8600万美元 , 如果送两名宇航员升空 , 就需要支付近2亿美元的费用 。
为了激发商业太空市场的发展 , 2014年NASA与SpaceX合作 , 向其支付26亿美元建造龙飞船 , 最初的任务是向国际空间站运送货物 。 过去几十年里 , NASA从未将这一任务外包给私营公司 。 NASA认为 , 商业公司可以降低成本 , 并且刺激创新 , 这将使得NASA能够把更多的时间用于深入地探索太阳系 。
飞船重复利用将得到验证
SpaceX的主要目标是通过火箭的重复利用来降低发射成本 。 比如运送货物的太空舱“龙胶囊”(Dragon Capsules)就已经使用了三次 。 2015年以来 , SpaceX数十次成功安全地将“猎鹰9号”重型火箭的一级助推器着陆回收 。
SpaceX投资人、硅谷Fusion Fund的创始合伙人张璐在两名美国宇航员返回后对第一财经采访人员表示:“SpaceX这项历史性的任务令我印象非常深刻 , 海面成功降落意味着整个任务圆满完成 。 在火箭发射过程以及飞船返程中 , SpaceX的很多部件都实现了回收 , 这是最重要的意义 。 ”
张璐表示 , SpaceX不仅完成了一次成功的发射 , 而且还完成了一次探索 , 收集了飞船和国际空间站的参数 , 以便后续飞行计划的技术验证 , 并进行更多次的航天飞行任务 。 “只要重复性利用得到验证 , 就可以降低成本 , 让空间探索任务更加高效可持续 。 ”她对第一财经采访人员说道 。
未来SpaceX还会将更多宇航员送往太空 。 未来的飞行也有望使用本次回收的“龙飞船” , 预计下一次太空飞行任务将于明年进行 。 NASA还将允许SpaceX更加深入地参与到深空探索和人员的营救等任务中 。
“这次首次由民营企业完成的载人航天器的发射 , 展现了民营企业和国家合作 , 对推动航空航天项目发展、降低成本等方面的巨大潜力 。 ”张璐对第一财经采访人员说 , SpaceX其他任务的执行也会加速 , 还将进行全球性的合作 。
她认为 , 未来SpaceX的成本还有下降的空间 。 根据2019年NASA的一份调查报告 , 龙飞船的“船票”每张大约在5500万美元 , 尽管低于俄罗斯“联盟号”的费用 , 但仍然很高 。 而未来随着更多太空任务的执行 , 这一成本也将随之下降 。
张璐还表示 , SpaceX目前已经产生了盈利 , 这主要是受益于其“星链计划”Starlink 。 上个月底 , SpaceX被曝计划再进行10亿美元的融资 , 在融资之后 , 公司市值将达到440亿美元 。
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