「新浪科技综合」不在荒漠的荒漠猫新浪科技综合2020-08-04 10:02:480阅
来源：地球杂志
在 2.8 亿年前 ， 当今的青藏高原还是横贯欧亚大陆南部的汪洋 。
在随后两亿多年的地质活动中 ， 印度板块不断向北移动、碰撞、挤压直至插入古洋壳下 ， 促使亚洲板块不断抬升 ， 最终在中纬度里创造了一个本应只属于星球两极的新世界——“世界屋脊”青藏高原 。
但是 ， 相比于南北两极 ， “第三极”的土地则要热闹喧嚣的多——
雪豹和岩羊在高山裸岩之上跳跃 ， 白唇鹿和金钱豹在圆柏林中穿梭 ， 藏羚羊和藏野驴则在高原草甸里奔走 ， 除此之外 ， 藏棕熊、猞猁、兔狲、狼…在各个生境之中穿梭往来 ， 寻找猎物 。
然而 ， 在高原的边缘 ， 还隐匿着一种不为人知的中国特有食肉动物 ， 占据着高原草甸生态系统食物链的顶端 ， 它就是荒漠猫 。
故事的开始
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图1/13荒漠猫的命名1892 年 ， 巴黎自然历史博物馆 ， 看着两张从中国四川西部收购的毛皮 ， Milne-Edwards 写到：
“……体型大约与家猫相同 ， 同时身体上并没有点状或条状的斑纹……尾部在末端有 3 ~ 4 个黑色的环 ， 其间由白色的条纹所分隔……”
但是 ， 麻褐色的毛皮使他认为这是一种生活在荒漠生境中的小型猫科动物 ， 于是 ， Felis bieti ， The Pale Dessert Cat ， 荒漠猫这一猫科中最神秘的成员 ， 同时也是中国特有的食肉动物 ， 就这样名起于谬误 。
随后 ， 除去上世纪 80 年代末一篇对其野外废弃洞穴的描述 ， 就几乎再也没有见到有关其野外生态的研究发表 。
【「新浪科技综合」不在荒漠的荒漠猫新浪科技综合2020-08-04 10:02:480阅】时间来到 2007 年 ， 在这个物种科学发现的 115年后 ， 北京大学硕士研究生尹玉峰来到了四川西部 ， 在这个物种被科学发现的地方 ， 对荒漠猫的现状进行调查 。
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图2/13全球第一张荒漠猫的野外照片/供图：北京大学自然保护与社会发展研究中心在查看布设在山间的红外相机时 ， 一个瘦小的身影在干枯的岩石前穿行而过——这是荒漠猫的第一张野外照片 ， 而它的获取似乎是一个时间节点 ， 自此之后 ， 在整个青藏高原东缘 ， 从祁连山脉到横断山脉 ， 荒漠猫被不断地目击与记录 。
但是 ， 除了出现在科学家和自然爱好者眼中的惊鸿一瞥外 ， 它真实的生活究竟是怎样的 ， 仍然没人能给出答案 。
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图3/13捉迷藏——这张照片被Nature评为当月的全球最佳照片之一/供图：山水自然保护中心2018 年 9 月的一个傍晚 ， 出现在三江源嘉塘草原一个寻常草坡上如火焰般的身影 ， 为我们第一次打开了一扇窥探这个神秘物种真实生活的窗口 。 在三江源嘉塘草原的野外调查中 ， 山水自然保护中心的工作人员发现了一个包含有一只大猫和两只小猫的繁殖家庭 ， 而这 ， 也是荒漠猫这个物种在全世界的第一笔野外繁殖记录 。
草甸之中的火焰
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图4/13嘉塘草原——荒漠猫繁殖家庭的发现地/摄影：韩雪松嘉塘草原地处三江源东南缘 ， 具有横断山脉北部宽阔谷地的典型特征 。 四周平缓的草山之间 ， 是一块宽阔平整的草地 ， 而发源于巴颜喀拉山南麓的扎曲 ， 自西向东将嘉塘一分为二 ， 用“雅砻江”这个名字头也不回地流进四川 。
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图5/13荒漠猫家庭繁殖关键时间节点/供图：山水自然保护中心在随后的四个多月里 ， 我们对这一区域内荒漠猫的生存状况进行了调查与监测 ， 最终收获了这一家庭7555 张照片和 2996 段视频；
同时 ， 通过在巢周边适栖生境布设的红外相机 ， 我们还获得了另外 29 张照片和 16 段录像 。 基于它们 ， 我们对几个月以来这一繁殖家庭的变迁进行了梳理 。
第一个洞穴发现于 2018 年 9 月 16 日 ， 一只大猫和两只小猫在这个洞穴中停留到 10 月 17 日 ， 期间因为未知的原因离开过两次——离开这个洞穴的那天 ， 也是我们最后一次记录到猫妈妈给两只小猫喂奶 。
随后 ， 这一家庭搬离了第一个洞穴 ， 而经过一周的野外调查 ， 我们在 670 米外的一个坐落在宽阔山谷中的秋季牧场里发现了他们 。 但是 ， 在这个洞穴发现 4 天后 ， 荒漠猫便随即因为大群牦牛的进驻而又消失不见了 。
之后 ， 经过将近两个月的寻找 ， 我们的社区监测员在山的另外一边发现了他们 。 在这之后的第 11 天 ， 2018 年的平安夜 ， 两只小猫离开洞穴外出独立 ， 开始在这片土地上去书写他们自己的故事 。
“衣”——个体与种群
正如前面描述的 ， 荒漠猫的皮毛并无如雪豹般显著的花纹 ， 麻褐色的皮毛似乎真的是为了藏身在沙漠里单调的环境中 。 但是 ， 荒漠猫这样的皮毛在未经啃食的高原草甸中将是绝佳的伪装 。 正因如此 ， 荒漠猫的英文名称也在后来变更为 Chinese Mountain Cat ， 字面意为“中国山猫” 。
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