视点·观察|1992年入华 微软未必能让特朗普“放心”
导语:抖音海外版TikTok的命运备受关注 。现在 , 它在美国能否存活下来很大程度上取决于微软的收购努力 。然而 , 微软这家在1992年就已经入华开拓市场 , 在中国市场相对成功的美国公司也面临一系列政治和经济利益挑战 , 未必会让特朗普“放心” 。
以下是综合分析:
美国总统特朗普今天又放话了:如果微软无法在9月15日之前达成收购TikTok美国业务的交易 , 那么他就将禁用TikTok 。他还表示 , 即便双方达成了协议 , 那么出售TikTok美国业务的钱大部分也应该打给美国财政部 。
时间不等人 。对于这桩错综复杂的交易 , 45天的时间并不充裕 , 留给双方互相拉扯的空间并不大 。虽然“美国血统纯正” , 但微软也同样面临政治和经济利益的双重考验 。
在华耕耘28年
28年前 , 也就是1992年 , 微软进入中国市场 , 协助设计了政府所用计算机系统 , 安装满足政府要求的特别版Windows系统 。
入华初期 , 微软在中国启动了庞大的研发业务 , 培养了一个科技高管输送系统 , 使得这些高管能够继续创业或者在许多中国大型科技公司工作 。庞大的中国业务也让微软与政府建立了良好关系 , 使得该公司能够在中国运营着目前唯一由西方公司运营的主要搜索引擎必应和职业社交网络领英 。
微软还通过与一家中国公司建立的合资公司在华运营云服务了 , 其Xbox游戏主机是首个在中国获准销售的此类游戏设备 , 同样借助的是合资公司 。去年9月 , 微软总裁布拉德·史密斯(Brad Smith)批评了特朗普政府对于华为的不公平对待 , 让一些共和党参议员感到愤怒 。
微软是最合适收购者 但也面临政治考验
微软之所以能够成为收购TikTok美国业务的有力竞争者 , 一定程度上源于Facebook、谷歌、苹果以及亚马逊正在反垄断问题上接受美国监管部门和国会议员的审查 。微软在近20年前与美国政府和解了反垄断案 , 目前在科技巨头中获得的政府信任度相对较高 。不过 , 美国企业办公通讯软件初创公司Slack已经向欧盟委员会投诉微软不正当竞争 , 指控微软滥用其市场主导地位 , 通过将其团队协作通信产品Microsoft Teams与其广受欢迎的Office办公软件相捆绑 , 消除了对该产品的竞争 。Slack可能也会在美国发起同样的投诉 , 所以微软的处境可能也会发生变化 。
尽管微软曾经在云数据隐私、移民等议题上多次起诉特朗普政府 , 但是微软与美国政府保持了友好的关系 , 尤其是在政府的大型合同上 。最近 , 微软在与亚马逊的竞争中胜出 , 拿下了美国国防部的一项大型云合同 。亚马逊对此提起诉讼 , 声称特朗普该公司存在偏见 。和谷歌不同的是 , 微软一直避免竞标军方技术合约 。
上个周末 , 微软CEO萨提亚·纳德拉(Satya NaDELLa)与特朗普进行了通话 , 暂时挽救了微软收购TikTok美国业务的努力 。
不过 , 微软的在华长期经营已经促使白宫顾问纳瓦罗放话称 , 微软可能并不是收购TikTok美国业务的最合适公司 , 若收购应该剥离在中国持有的股份 。纳瓦罗是华府鹰派人物之一 , 反对让TikTok出售美国业务 , 呼吁直接封杀TikTok 。
在纳瓦罗看来 , 微软和中国走得太近了 。“微软的软件在中国得到了广泛使用 , 这不是一家好公司(white hat company) 。微软是一家美国公司 , 无疑是一家跨国公司 , 在中国赚了数十亿美元 。目前 , 在中国少数可运行的美国搜索引擎包含必应 。必应是微软的 , 所以存在一些可疑的事情 。”纳瓦罗称 。
但是 , 微软在中国也面临挑战 。2014年 , 作为一场持续多年的反垄断调查的一部分 , 微软的办公室遭到中国工商总局的突袭搜查 。微软的Windows系统有时也会被中国政府机构的计算机禁用 , 导致微软提供了修改版系统 , 允许政府使用自主加密技术 , 并删除了部分应用和功能 。史密斯在1月份称 , 尽管中国占据了全球人口的大约18% , 但在微软销售额中的占比不到2% 。
对于一家想要在美国成功收购TikTok的公司来说 , 它必须同时通过中国和美国的国家安全和反垄断审查 。微软在中美两国的细心运作使其成为少数几家能够克服这一困难的公司之一 。
TikTok美国业务的估值分歧
知情人士称 , 微软和TikTok母公司字节跳动尚未在TikTok美国业务的估值问题上达成一致 。TikTok美国业务部门还涵盖了加拿大、澳大利亚、新西兰业务 。
如何评估TikTok美国业务的价值是一个棘手问题 。TikTok已经在推广和内容上投入了大量资金以提升在美国的人气 , 尚未在美国盈利 。而且 , TikTok还面临越来越激烈的竞争 , 其中包括Facebook , 该社交巨头最快在本周推出与TikTok竞争的服务Instagram Reels 。
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