科学|为什么科学家能确定人类祖先、恐龙化石和其他生物的年龄？( 二 )
锆石 ， 一种通常在岩浆活动形成的岩石中发现的矿物 ， 是一种理想的定年矿物 。 它是在冷却岩浆中形成的 ， 晶体结构中含有铀而不含铅 。 因此 ， 锆石样品中的任何铅都必须是通过铀的放射性衰变形成 。 这一特征使地质学家能够测定散布在沉积岩层中的火山灰的年代 。 在沉积岩中发现的任何化石都必须比下面的火山灰年轻 ， 比上面的火山灰古老 。
但是如果化石附近没有火山灰层呢？
科学家也可以利用附近已知存在于某一特定时间段内的物种的“标准化石”来确定化石的年龄 ， 甚至通过研究地球磁场磁极倒转改变时在岩石中留下的磁性特征来确定化石的年代 。
本文插图
近几十年来 ， 随着科学技术的不断进步 ， 放射性碳年代测定法和铀铅年代测定法的准确性和精确度都有所提高 ， 从最早的动物到人类文明的兴起 ， 科学家拼凑出了地球生物完整的演化历史 。
【科学|为什么科学家能确定人类祖先、恐龙化石和其他生物的年龄？】——全文完——
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