地区|辣不怕，不怕辣，无辣不欢的辣椒究竟从何而来( 三 )
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从文化地理的角度看，最早记录中国辣椒的几位学者有着明显的相似性，如高濂是钱塘郡（今浙江杭州）人，而《遵生八笺》是他晚年隐居西湖时的著作；汤显祖是江西临川人，创作《牡丹亭》时，担任浙江遂昌知县；王象晋为山东桓台人，曾担任过浙江右布政使，驻守杭州有较长时间。更值得注意的是，在清代的地方志中，浙江地方志最早记录了辣椒。如清代康熙年间的《杭州府志》说：“（辣椒）又有细长色纯单，可为盆几之玩者。”浙江、浙江人与辣椒在中国的旅行竟结下了神奇的缘分。 综合上述因素，有人认为辣椒可能最早通过海路先传到浙江省，再从浙江传到内地其他地区。从明清两代海洋政策及对外政策来看，最有可能先接触到辣椒的应当是广州或澳门，因为这两个地方是几乎没有中断过的对外通商口岸。 辣椒之所以被浙江籍或在浙江任职的官员学者记录，可能与当时浙江繁荣的商品经济和市民社会有关。所以说，漂洋过海来到中国的辣椒有可能从广州沿两条线向北向西进展：一是由广州经福建先传播到浙江，然后顺着京杭大运河向北到达北直隶（河北、北京等地）；二是由广州向西向北传入广西、湖南，再以湖南为中心向周边扩散，再西传至贵州、四川和云南。应该注意的是，早期传入中国的辣椒先是作为观赏植物被文人雅士阶层所关注，规模化种植或食用要再晚一些时间。 
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也有观点认为，辣椒是从印度陆路翻越喜马拉雅山进入中国的。美国著名美食专栏作家安德鲁·伦纳德于2016年4月在《边界》杂志上发表了一篇名为《为什么革命者喜欢辛辣食物——辣椒如何到达中国》的有趣文章，他在文中将四川、湖南的辣椒食用与区域人文精神联系起来，认为辣椒是两地人们反叛精神、革命气质和果敢勇猛特征的来源，所谓“天下已定蜀难定，天下已平蜀难平”的历史评述以及“辣妹子”的口号只能给予四川和湖南女孩都与此有关。 关于辣椒在中国的旅行线路，文章认为：“从时间上看，辣椒抵达印度的时间和到达中国西藏的时间都略早于到达中国东部的时间，所以辣椒有可能经喜马拉雅山某个山谷被人带到青藏高原，或者经南印度、孟加拉国，穿越缅甸来到中国云南，然后向东部地区推进。”关于辣椒在青藏高原的传播和生长情况，汉文资料涉及不多，清末的《艽野尘梦》是难得的一例。 大约在康熙年间，辣椒食用开始在民间兴起。1688年浙江杭州人陈淏子出版了园艺著作《花镜》，其中对辣椒的食用有这样的记述：“番椒，一名海疯藤，俗呼辣茄。本高一二尺，丛生，百花，秋来结子，俨如秃笔头倒垂，初绿后红，悬挂可观。其味最辣，人多采用，研极细，冬月以代胡椒。收子待来春雨种。”这段文字详细地向我们展示了辣椒的种植和制作，明确指出辣椒“以代胡椒”的身份，可以理解为人们已把辣椒当作调料来使用。 
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真正大规模食用辣椒可能要到清末，徐心余（1866～1934）在他所著的《蜀游闻见录》里记载说：“辣椒一种，各省皆有，惟川人食椒，须择其极辣者，且每饭每菜，非椒不可。据云食椒可以成瘾，瘾之大者，可随时择椒之极辣者，空口食之。昔先君在雅安厘次，见辣椒一项，每年运入滇省者，价值近数十万，似滇人食椒之量，不弱于川人也。”今天的中国美食早已和辣椒浑然一体，麻辣火锅风靡全国，贵州辣椒酱“老干妈”走向世界，2018年，中国以4000万吨年产量居世界辣椒产量排名第一位。享受一次辣劲十足的美食之后，我们应该向辣椒致敬，感谢它跨越山水的中国之旅，感谢它丰富了我们生活的味道。
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