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外星|经济学人 | 探寻外星生命的步伐正在加快


北京联盟_本文原题：经济学人 | 探寻外星生命的步伐正在加快
外星|经济学人 | 探寻外星生命的步伐正在加快
本文插图

随着人类科技（特别是航空航天技术）的不断发展 ， 我们正在将越来越多的宇航员和航天器送上太空 ， 而我们探索宇宙的范围也在不断扩大 。 与此同时 ， 一个困扰我们人类多年的问题也将得出答案——在地球之外的宇宙还有其他生命存在吗？
The search for extraterrestrial intelligence moves up a gear
探寻外星生命的步伐正在加快
And we might even get answers soon
我们或许很快就能得到答案
In 1990, a year into the journey to Jupiter of an American spacecraft called Galileo, Carl Sagan, a well-known astronomer, turned the probe’s instruments back towards Earth. He wanted to find out whether it was possible to detect evidence of life on the planet from a distance.
1990年 ， 在美国航天器伽利略号启程飞往木星的一年后 ， 著名的天文学家卡尔·萨根将航天器上的探测仪转而对准了地球 。 他想知道是否有可能从远处探测到地球上的生命迹象 。
Galileo took spectrographic measurements of sunlight streaming through Earth’s atmosphere and found methane and oxygen, both indicators of living processes.
伽利略号航天器对穿过地球大气层的阳光进行了光谱测量 ， 发现了甲烷和氧气 ， 这两种物质是生命活动的指示物 。
The probe also took photographs of Earth at different wavelengths and uncovered something called the “red edge”—a sharp change in the reflectance of the planet at red wavelengths, which Sagan ascribed to the presence of photosynthetic plant life on the surface.
探测器还捕捉到了不同波长的地球影像 ， 并发现了所谓的“红边现象” ， 即在红外波长下 ， 地球的反射率会发生急剧变化 ， 萨根认为这是由于地球表面存在着能够进行光合作用的植物 。
There was, however, a third clue—and an indicator that life not only exists on Earth, but has also developed intelligence. This came from the narrowband electromagnetic radiation that was streaming from Earth’s surface—in other words television and radio channels leaking into space.
然而 ， 还存在着第三项指标 ， 它不仅能够指示地球上是否存在生命 ， 还能指示生命是否存在智慧 。 它就是从地球表面发出的窄带电磁辐射 ， 换句话说就是泄露到太空的电视和广播频道 。
“That, as far as we know, is an unmistakable indicator of technology and an unmistakable indicator of life,” says Andrew Siemion, an astrophysicist at the Berkeley SETI Research Centre in California. “And indeed, it is the most detectable signature of life on this planet as viewed from a distant vantage.”
加州伯克利地外智慧研究中心的天体物理学家安德鲁·西米恩说：“据我们所知 ， 这是一项明确无误的技术指标 ， 也是一项明确无误的生命指标 。 ”事实上 ， 这是从远处探测地球上生命特征最明显的指标 。
Sagan’s experiment thus confirmed what those engaged in the search for extraterrestrial intelligence (which is what SETI stands for) had suspected—that the best way to find aliens is to look for unnatural radio signals.
因此 ， 萨根的实验证实了那些试图搜寻地外文明（SETI的含义）者的猜测——探寻外星人的最佳方法是寻找非自然的无线电信号 。


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