外星|经济学人 | 探寻外星生命的步伐正在加快( 二 )
That search is accelerating. As Dr Siemion told this year’s meeting of the American Association for the Advancement of Science (AAAS), in Seattle, better telescopes, faster computers, the discovery of thousands of planets circling stars other than the sun, and an influx of money and scientific talent are transforming 【外星|经济学人 | 探寻外星生命的步伐正在加快】the field.
探索的步伐正在加快 。 正如今年于西雅图举行的美国科学促进会上西米恩所说的那样 ， 更好的望远镜、更快的计算机、数以千计的围绕非太阳恒星运动的行星的发现 ， 以及大量资金和科学人才的涌入正在改变这一领域 。
What was once a fringe activity has now become mainstream. The next decade, he reckons, will allow astronomers to improve their search for signals from outer space a thousandfold.
曾经的边缘领域如今成为了主流 。 他认为 ， 在未来十年 ， 天文学家对来自外太空信号的搜索能力将提高1000倍 。
SETI began 60 years ago with Project Ozma. This was led by Frank Drake, an astronomer at Cornell University. It was an attempt to listen for radio waves that might be coming from intelligent life in the vicinity of two nearby sun-like stars, Tau Ceti and Epsilon Eridani.
搜寻地外文明最早始于60年前的奥兹玛计划 。 这项计划由康奈尔大学天文学家弗兰克·德雷克所领导 。 这是一次试图接收来自太阳系附近两颗类太阳恒星（Tau Ceti 和 Epsilon Eridani）的智慧生命发出的无线电波的尝试 。
Further projects along this line followed, but no little green men were detected. By the turn of the 21st century people were starting to lose interest and financial support for the endeavour was dwindling.
随后沿着这条路线又开展了更多的项目 ， 但始终没能发现外星人 。 在21世纪来临之际 ， 人们渐渐对这项研究失去了兴趣 ， 同时财政支持也在减少 。
The tide turned, though, in 2009 with the launch of Kepler, an American probe designed to look for planets orbiting other stars. It found them. In spades. Astronomers have now confirmed the existence of more than 4,000 such exoplanets.
不过 ， 随着2009年美国开普勒号探测器（旨在探寻围绕其他恒星运动的行星）的发射 ， 这一趋势得以扭转 。 开普勒号发现了它们 。 确凿无疑 。 天文学家现已证实超过4000颗这样的系外行星的存在 。
Moreover, their models suggest that virtually every star has a planetary system. With so many potential habitats, and more being discovered every month, the prospects of finding alien life suddenly brightened.
此外 ， 他们的模型表明 ， 几乎每一颗恒星都有一个行星系统 。 随着这么多潜在生命栖息地的发现（而且每个月都有更多的行星被发现） ， 搜寻外星生命的前景突然变得光明起来 。
编辑：Vinnie
从古至今 ， 人类对浩瀚宇宙探索的脚步就从来没有停下 。 500多年前 ， 波兰天文学家哥白尼的“日心说”掀起了一场轰轰烈烈的认知革命 ， 人类开始了对宇宙的科学审视 。 1961年 ， 前苏联的“东方一号”载着27岁的空军少校加加林飞入了太空 ， 人类首次步入太空 。 1969年 ， 美国宇航员阿姆斯特朗成功登月 ， 更是揭开了一个太空探索的新时代 。 相信在不远的将来 ， 人类对外星生命的探索也将取得进展 。
extraterrestrial [?ekstr?t??restri?l] adj. 地球外的 n. 外星人
vantage ['v?nt?d?] n. 优势；有利地位
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