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每天一首音乐|世界上最适合观星的地方，在这个地方看到的星星不会“闪”


每天一首音乐|世界上最适合观星的地方，在这个地方看到的星星不会“闪”
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本文参加*** #科学了不起# 系列征文赛 。
“一闪一闪亮晶晶 ， 满天都是小星星 ， 挂在在天上放光明 ， 似乎很多小眼睛” ， 对于许多人来说 ， 这首童谣太认识了 。 在了解那个最适合观星的地方之前 ， 你有想过为什么天上的星星会“闪”吗？
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天上的星星本身并不会闪 ， 而我们看到它们会闪 ， 是地球大气层的作用 。 因为地球大气的温度在不断变化 ， 上层的冷空气会下沉 ， 下层的热空气会上升 ， 这使得空气的密度也在不断地变化 ， 进而空气的透光效果也在不断变化 。 那些星星发出的光 ， 要经由空气的多次折射 ， 才能到达我们的眼睛 ， 因此在这动态的空气的影响下 ， 我们看到的星星就会忽明忽暗的 ， 简朴来说就是会“闪” 。
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然而 ， 在南极的一个被称为穹顶A（Dome A）的地方 ， 在那里看到的星星几乎不会“闪” 。 穹顶A位于南极洲中部四周的一个高原上 ， 海拔约4000米 。 最近发表在《天然》（Nature）杂志上的一项新研究中 ， 研究职员发现这个地方的前提非常适合注视宇宙 ， 由于在这里观星 ， 受地球大气层的干扰最小 。
研究职员发现 ， 在穹顶A观察到的恒星 ， 实际上比地球上其他地方观察到的恒星的闪烁的要少非常多 。 基本上 ， 在其他地方 ， 当风吹过不平坦的地形 ， 如山脉或山谷时 ， 它会在大气中产生湍流漩涡 ， 从而扭曲从遥远恒星到达地球的光的外观 。 来自澳大利亚悉尼新南威尔士大学的天体物理学家迈克尔·阿什利（Michael Ashley）在一份声明中说：“当（星光）落到地面时 ， 它已经到处都是 ， 你会得到这些恍惚的图像 。 ”但是在穹顶A ， 你不会有这种烦恼 。
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在他们的新研究中 ， 阿什利和他的同事们证明了大气湍流在穹顶a处不是题目 。 原因如下：因为高原在各个方向上都是一片死寂的平地 ， 缓慢的局地风在低海拔的空气中产生的湍流很少 。 研究小组在离地面8米的平台上安装了一个小型千里镜 ， 在仲冬观测恒星时 ， 能够完全不受湍流的影响 。
南极的冬天固然非常严寒 ， 但也给在穹顶A的观星者提供了另一个上风 。 据研究职员称 ， 南极冬季的极夜可以持续24小时或更长时间 ， 为观星流动创造了比地球上任何地方都长得多的窗口 。 总之 ， 研究职员写道 ， 圆顶A将是建立一个新的地面千里镜的完美地点 ， 以便将来进行恒星观测 。
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当然 ， 南极并不是独一的A级观星地点 。 太空千里镜 ， 如美国宇航局的哈勃太空千里镜 ， 拥有漂浮在湍流大气之上的绝对优势 ， 让天文学家捕捉到一些真正令人叹为观止的宇宙图像 。 然而 ， 与哈勃千里镜比拟 ， 位于穹顶A的地面观测站有一些实际的上风 。
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“发射卫星建造太空千里镜的本钱太高——可能是地面千里镜的10至100倍 ， ”阿什利说 ， 而且进行基于地球的观测的另一个好处是 ， 你可以随时将最新的技术添加到你的地面千里镜中 。 而太空千里镜的每一次进级 ， 都得依赖火箭发射 ， 还要进行复杂的零件更换操纵 。 因此 ， 终极太空千里镜的技术将会落后地面千里镜10年或更长时间 。
固然穹顶A可能不是你下一个约会之夜最实际的目的地 ， 但它可以匡助天文学家在未来数年里保持与宇宙的联系——尽管他们可能需要建造一个可靠的保暖举措措施 。


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