科学星|外星人不需要看起来像我们，不用在更基本的方面类似我们
北京联盟_本文原题：外星人不需要看起来像我们 ， 不用在更基本的方面类似我们
探索宇宙中的生命
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围绕太阳以外其他恒星的70余颗行星现在是什么样子?这个问题一直引起公众和媒体的极大兴趣 。 在我看来 ， 这种关注更多是因对外星智能生命的预期而促动的 ， 而非发现太阳系之外行星本身 。
人们实际上是关心我们人类在宇宙中是否是孤独的 。
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目前 ， 地球上的生命是宇宙中仅有的已知生命 ， 但是 ， 有一些引人注目的观点认为我们并不是孤独的 。 确实 ， 大多数天体物理学家都接受极有可能存在异域生命这样一种观点 。 如果我们太阳系中的行星数量算是平常的话 ， 那么宇宙中存在的行星就比每个曾经活过的人所发出的全部声音和单词总数还要多 。 这些数字实在是天文数字 。 因此 。 宣称地球一定是宇宙中唯一有生命的行星 ， 这很有可能会犯一种不可原谅的自我中心主义错误 。
宗教和科学上许多思想家因以人类为中心的假设而误入歧途 。 尽管公元前3世纪希腊哲学家阿里斯塔克斯就提出了以太阳为中心的宇宙观 ，
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但是以地球为中心的宇宙观仍然成为此后2000余年占主导地位的标准观点 。 亚里士多德和托勒密的学说以及罗马天主教会的布道者以此学说编程的法典 ， 使人们接受了将地球作为所有天体物理运动中心的观点 。 当16世纪意大利修道士乔尔丹诺·布鲁诺公开提出地球并不是唯一有生命的行星 ， 宇宙中充满了类似的行星时 ， 他被烧死在火刑柱上 。 幸运的是 ， 如今我们生活在一个稍微宽容点的时代 。
在缺乏教条和数据的情况下 ， 历史告诉我们 ， 由“我们并不特别”这种观念指引是比较审慎的做法 。 这通常叫做哥白尼原理 ， 名称是为了纪念波兰天文学家尼古拉·哥白尼 ，
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16世纪中期他将太阳放回到我们太阳系中它所属的中间位置 。 虽然不能保证哥白尼原理一定会正确指引我们得出所有科学发现 ， 但它却扼制了我们自负情绪的蔓延 ， 让我们认识到地球并非在太阳系的中心 ， 太阳系也不是在银河系的中心 ， 而银河系也不是在宇宙的中心 。
如果地球上的生命并不是宇宙中的唯一生命 ， 那么宇宙中其他地方的生命可能是什么模样呢?对此 ， 地球上的生命又能提供什么样的线索呢?
在这个被称为地球的独特行星上 ， 共同生存着藻类、甲虫、海绵、水母、蛇、秃鹰和巨大的红杉 ， 还有不计其数的其他生命形式 。 想象一下：这七种有机体按个头大小依次排成一队 。 如果你不是已经知道的话 ， 你可能会很难相信它们均来自同一个宇宙 ， 更不必说同一个行星上 。
试着向一个从未见过蛇的人描述一条蛇：“你必须相信我 。 地球上有这样一种动物：①可以用红外探测器来跟踪它的猎物；②能吞下比它的头还要大5倍的整只活动物；③没有手臂没有腿也没有任何其他附属肢；④能以每秒0.6米的速度沿水平地面滑行!”
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由于地球上生命的多样性 ， 人们可能希望在好莱坞描绘的外星人上也看到类似的多样性 。 除了一部分显著的例外情况 ， 好莱坞的外星人看着实在太像我们人类了 。 不管它们有多丑(或多可爱) ， 它们几乎全部是有两只眼睛、一个鼻子、一张嘴、两只耳朵、一个头、一个脖子、肩膀、手臂、手指、一个躯干、两条腿、两只脚 ， 并且它们都能行走 。 从解剖学角度来看 ， 这些生物实际上和人类没啥区别 ， 只是它们被假定来自另一个星球而已 。 如果说有什么必然的情况 ， 那就是宇宙其他地方的生命 ， 不管是智能与否 ， 至少看起来应该会不同于地球本身的一些生命形式 。
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