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青梅煮酒1970|太平洋战争第七部之马里亚纳群岛战役（八十四）

拉梅奇少校后来心有余悸地向人们描述了自己的降落经过：“20时 ， 我判断距离第三大队还有30英里 ， 我已经能够隐约看到前面闪烁的灯光了 。 但是这时 ， 恐慌却在空中迅速蔓延开来——舰队是一片灯火 ， 我们如何才能判断谁是航母？有些巡洋舰在打照明弹 ， 对于空中的近200架飞机来说 ， 这就够了 。 现在面临的最大问题不是能否找到舰队 ， 而是所有的船包括驱逐舰都打开了灯！20时30分 ， 我带领编队来到‘企业’号右舷 。 电报员大卫·考雷忽然说：‘头儿 ， 甲板上好像撞机了 。 ’我犹豫了一下 ， 不过我清楚航母地勤人员的工作效率 ， 所以我希望等我们下降时甲板能够清理干净 。 着舰指挥官挥舞指示灯要我们推迟降落 。 我只好向同伴们呼叫：‘母舰甲板阻塞 ， 可以在任意地方降落 。 ’随后我用自动节油装置飞行 ， 而且没有进入大角度下滑 。 我们需要节省每一加仑燃油 。 灯光实在太多 ， 最终我确定了一艘我认为是轻型航母的位置 。 不过正在我向它接近时 ， 我看见前方约2英里处又出现一艘大型航母 。 我现在飞行高度太高 ， 不能直接落上去 ， 所以就按常规方式掠过航母上空 。 考雷报告说现在只有我们一架飞机在等待降落 。 我们顺利着舰后 ， 我跑上舰岛高声喊道 ， ‘这是哪艘舰？’不知是谁答了一句‘约克城’号 。 这真是无比漫长的一天 。 ”
“大黄蜂”号俯冲轰炸机飞行员杰克·泰勒中尉也属于幸运者之一 ， “我的飞机还剩不到190升燃油 。 但航母的甲板上发生了事故 ， 我们进场四次都被命令复飞 。 ”他告诉机枪手准备好救生筏 ， 准备在海上迫降 。 “在第四次复飞后 ， 我收起起落架向前直飞 ， 直到发动机停转后迫降 。 还好海面上非常平静 ， 着水虽然很突然 ， 但是也没有什么问题发生 。 我们都到了救生筏上 。 因为天色很暗 ， 我们在信号枪里装满了曳光弹向天上发射以引起注意 。 ”大约30分钟后 ， 驱逐舰“布拉德福”号驶过来将两人拉了上去 。 雅西少尉同样被“安东尼”号救起 。
在分析最终损失时 ， 参谋军官们认为水面迫降的主要原因在于缺乏经验 。 很多缺乏夜间着舰经验的飞行员浪费了宝贵的燃油和时间 。 他们对着灯光大开的巡洋舰和驱逐舰进场 ， 需要相当训练才能仅依靠灯光判断舰船的类型 。 在大多数情况下 ， 即使经验丰富的“老鸟”也只能在近乎着舰距离之前才能区分出船只类型 。
米切尔的决定极大地减少了损失 。 正如罗本·温斯顿少校所言 ， “我不知道其他国家的高级将领是否会像我们一样 ， 冒如此大的风险来挽救自己的飞行员 。 我们的飞行员充分意识到了这一点 ， 从而极大地鼓舞了士气 。 也正因为此 ， 无论何时何地 ， 即使在敌众我寡的情况下 ， 我们的飞行员也会毫不犹豫地冲向敌军的编队 。 因为他们都知道 ， 最高指挥官会不遗余力地对他们展开营救 。 ”驱逐舰出色的营救工作得到了第二大队飞行员的高度认可：“它们在营救落水人员中的表现特别值得称赞 。 诚然 ， 如果没有它们坚持不懈的和卓有成效的工作 ， 我们的飞行员将会承受难以置信的更大损失 。 ”
大约半小时后 ， 天空恢复了之前的平静 。 仅30分钟 ， 美军损失飞机79架——有的迫降海上 ， 有的在着舰时撞毁 。 49名机组成员或失踪或死于事故 。 在这次“薄暮攻击”中 ， 美军只击沉了日军1艘航母和2艘油轮 ， 却损失了如此多的战机和飞行员 ， 确实有些得不偿失 。 但这次进攻必须发起 ， 要不美国人——至少克拉克少将——可定会憋屈吐血而死的 。
由于果断作出了开灯接人的决定 ， 米切尔受到了上上下下的一致赞誉——幸好附近水域没有日军潜艇存在 ， 如果因此导致一两艘航母出现意外 ， 那评价很可能就不同了 。 飞行员们几乎把他当作父亲一样看待 。 最好的例子来自于王牌飞行员弗拉丘 。 很多年以后 ， 他把自己最小的儿子起名叫米切尔——在中国这种作法类似骂人 ， 哪有孙子和爷爷同名的道理？其他熟知米切尔的人都认为 ， 在那个关键时刻 ， 他不可能做出除了这个决定之外的其他决定 。


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