北青网综合|人类或许也能冬眠？科学家在小鼠身上发现“睡眠开关”( 二 )
据了解，欧洲宇航局（ESA）在2019年曾透露，正在进行“人工冬眠”的研究。虽然还需要进一步的技术支撑，但是科幻小说曾提到的情节正一步一步成为现实。
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▲“人工冬眠”技术或可让人类走向更深远的太空。图据图据《日经新闻》
日本理化学研究所基础科学特别研究员砂川玄志表示：“为了了解冬眠之谜，我一直在对睡眠进行研究。”根据他的研究，在马达加斯加，有一种猴子会冬眠。他在一篇相关论文中提到：“如果人类也能够冬眠的话，将来就可以把相关技术运用到紧急救援领域。”为此，他还开发了一套测量休眠中小鼠体温和代谢等指标的系统。
目前，砂川玄志研究员和樱井武教授正在开展共同研究，在激发Q神经元后，把实验小鼠放到各种环境中去测量它们的体温和代谢变化。
樱井武教授被誉为当下日本睡眠研究领域的第一人。他曾发现了食欲素(orexin)这种在调节能量代谢、睡眠和唤醒等生理功能中起重要作用的神经递质，并在2006年发现了另一种称为“QRFP”的神经肽——也就是上文中可诱导小鼠冬眠的“开关”。
樱井教授表示，一般在包括人类在内的哺乳动物中都发现了Q神经元，“人类具有冬眠的能力并不令人意外。或许，在漫长的进化中，人们可能出于与一些动物相同的原因而不想冬眠。”同时他也强调，人类对睡眠机制的研究还有很多空白，在做一场冬眠美梦之前，还有许多未解之谜有待解开。
一些专家谨慎地表示，需要更多的研究才能进一步解开谜题，但即便如此，这项研究也具有非常重要的意义——如果用同样的方法缓慢激活Q神经元的话，也许人类也可以像实验小鼠那样产生“冬眠”。如果体温和代谢频率都降低的话，心肌梗塞等疾病的发病速度就会相应减慢，这样就能为病患争取到更多宝贵的抢救时间。
红星新闻采访人员 王雅林 罗天
来源：红星新闻
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