不爱尖叫的鸡|乱出天际的日本化学元素命名
日本的化学术语 ， 你有了解吗？你假如有一定的日语基础 ， 一定能脱口而出“酸素”“水素” 。
酸素 ， 读作SanSo ， 氧
水素 ， 读作SuiSo ， 氢
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“酸素”是氧元素 ， “水素”是氢元素 。 可知日本的化学术语命名比想象得要难太多 。 日本的化学术语史 ， 基本就是一部完整的对外来概念的翻译史 。 整个周期表里集结了和语固有词、早期汉语引进词、近代汉语式意译词、近代汉语式音译词 ， 直到最后的片假名纯音译 ， 而且还涉及日本战后的当用汉字改革 ， 其实是一部活的日语近代变迁记实 。
首先是人类最早熟悉的金属——金、银、铜、铁、锡、铅 。 日语对金属（金、银、铜、铁）有一个原生的词“かね” ， 固有词系统把金、银、铜、铁都叫“かね” 。 但锡、铅两者各自有本名“すず”和“なまり” 。 后来汉语词传入后 ， 金、银、铜、铁都改用音读表达 ， 只剩下锡、铅保存训读说法至今 。 又由于“锡”字不是“当用汉字” ， 于是现代须表示成片假名“スズ” ， “铅”写汉字但训读“なまり” 。
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金「きん」 ， 金 ， 读作Kin
銀「ぎん」 ， 银 ， 读作Gin
銅「どう」 ， 铜 ， 读作Do-
鉄「てつ」 ， 铁 ， 读作TeCi
スズ「すず」 ， 锡 ， 读作SuZi
鉛「なまり」 ， 铅 ， 读作NaMaLi
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接下来是一些古代发现并熟悉的元素 ， 最主要是金属中的汞、锌和非金属中的硫 ， 碳固然发现得早 ， 但将它认定为元素应该是很晚的事 。 汞、锌、硫三者 ， 现代日语中使用的是它们在汉语中的俗名“水銀”“亜鉛”“硫黄” 。
水銀「すいぎん」 ， 汞 ， 读作SuiGin
亜鉛「あえん」 ， 锌 ， 读作AEn
硫黄「いおう」 ， 硫 ， 读作YiO-
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近代日本对化学的引进应该早于明治维新 ， 最早大规模翻译引进西方化学概念的是宇田川榕庵写的《舍密开宗》（“舍密”即Chemie） 。 他从德语（或者荷兰语 ， 两者差不多）翻译了氢、氧、碳、氮等基本元素 ， 并且开发了音读汉字意译的翻译方式 。 “素”字应该是对应德语词根stoff（对应英语staff ， 物质） 。 一个典例就是氮被翻译为“窒素” ， 这个显著是直译自德语Stickstoff ， 即使人窒息的物质 。
窒素「ちっそ」 ， 氮 ， 读作QiSSo
宇田川榕庵最先翻译的应该是氢、氧、碳、氮四者 ， 并引入了“素”字 ， 不外当时日本并没有进入明治维新 ， 兰学家的眼光应该更偏博物学 ， 宇田川对元素的熟悉估计跟地质学矿物鉴别有很大关系 ， 所以那个时候他对于新的金属单质 ， 尤其是钠、钾、镁、钙这些活泼金属应该没有太多熟悉 ， 最后造成了一个现象——非金属几乎都是汉字 ， 而且推广了“素”字 ， 但金属元素除了“白金” ， 无一起汉名的例子 。 非金属里面 ， 有一些参考了古代中国的熟悉 ， 好比砷-砒素（来自砒霜）、磷-燐（来自中国的“鬼火” ， 声旁“粦”就是行走的火焰） ， 有一些是意译 ， 如溴-臭素 ， 剩下的都是音译汉名 ， 包括硅-珪素、氟-弗素、硼-硼素、碘-沃素 。 而金属元素 ， 不确定是当时完全没有译仍是译名没有流传 ， 现代只能使用片假名纯音译 。
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白金「はっきん」 ， 铂 ， 读作HaKKin
砒素「ひそ」 ， 砷 ， 读作HiSo
燐「りん」 ， 磷 ， 读作Lin
臭素「しゅうそ」 ， 溴 ， 读作XiuSo
珪素「けいそ」 ， 硅 ， 读作KeiSo
弗素「ふっそ」 ， 氟 ， 读作FuSSo
硼素「ほうそ」 ， 硼 ， 读作Ho-So
沃素「ようそ」 ， 碘 ， 读作Yo-So
但有一个希奇的翻译：氯翻译为“塩素” ， 这个元素的西洋名称应该很早就达成了共鸣 ， 同一来自chlor这个词根 ， 本意指绿色 。 但日本可能是照搬了德文原作的观点 ， 译成“盐” 。 西方实在有一个明确表示“盐”的词根“halo” ， 这个词可能到19世纪中期才用来同一表示氟、氯、溴、碘一族 ， 于是现在日本只能靠片假名的“ハロゲン”表示卤素的概念 。 这个“塩”字在日本的化学术语里极其混乱 ， 它既是中文中酸碱中和产生的“盐” ， 又可以作中文中跟酸相对的“碱”（写成“塩基”） ， 又指代氯这种单一元素 ， 于是泛起“酸塩基滴定”、“塩化物”、“硫酸塩”这种用同一个字却完全不是一码事的结果 。 等到有机化学、生物化学发展起来 ， “塩”字的副作用越来越大 ， 生物化学里面的ATCG仍叫“塩基” ， 而有机物的氯取代基为了不跟“塩基”搅浑 ， 只能叫作“クロロ基” 。
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