#新浪科技#新冠疫情中天文学家与星空的“社交距离”新浪科技2020-08-14 14:31:210阅( 二 )
随着计算机和自动化在天文学中发挥越来越重要的作用 ， 远程观测开始普及 。 如果天文学家可以在另一个房间进行观测 ， 为什么不能在另一座建筑进行呢？或者是在另一个国家？
如今 ， 远程观测可以通过许多手段来实现 ， 从专用的控制室到笔记本电脑上的软件 。 我曾经在西雅图的沙发上 ， 在纽约的餐桌上 ， 以及瑞士的一栋办公大楼里 ， 运行过新墨西哥州阿帕契点天文台的3.5米望远镜 。 位于夏威夷和智利的双子星望远镜已经观测到超新星爆发的最初时刻 ， 并捕捉到围绕遥远恒星运行的整个行星系统的图片 ， 这让可观测宇宙的距离又向前迈进了一步 。 天文学家会提前提交细致的指令 ， 而观测结果会被装载到一个望远镜“队列”中 。 在实际观测中 ， 这个队列会考虑到天气、月相和大气状况 。 我可以在一整夜的观测中平静睡去 ， 到第二天早上醒来时再下载收件箱里的新数据 。
文章图片
图4/6位于智利 ， 正在建设中的薇拉·C·鲁宾天文台只需要很少的现场工作人员对天文学家来说 ， 远程或排队观测简直是奢侈之举 ， 当然 ， 在疫情肆虐的情况下很适合这么做 。 但是 ， 天文学家并不是唯一操作望远镜的人 。 总的来说 ， 我们已经有几十年没有亲自使用过巨型望远镜了 。 这项任务落到了专业操作员的肩上 ， 他们是负责每一个望远镜复杂操作的专家 ， 目前仍在天文台山顶的控制室中工作 。
一些专门用于巡天观测的望远镜实际上可以在没有人在场的情况下完全自动运行 。 这些更简单的仪器可以一次又一次地拍摄天空中相同区域的照片 ， 以寻找近地小行星和正在爆发的恒星 。 一些在未来具有开创性意义的巡天望远镜 ， 比如智利的薇拉·C·鲁宾天文台（该天文台的建设已于3月停止） ， 已经设计成只需要很少人员参与就能运行 。
当然 ， 新冠肺炎疫情的挑战远不止望远镜的后勤保障 。 和其他人一样 ， 天文学家也在努力应对当前的各种挑战 。 白天照顾孩子、面对系统性的种族主义和政治动荡、把课堂搬到网上、把会议搬到网上 ， 等等 ， 这些都是至关重要的任务 ， 而且很难在做这些事情的同时去试图解决深奥的宇宙谜题 。
文章图片
图5/6正如新冠肺炎大流行使世界陷入悲剧一样 ， 天文学之美也能使我们在胜利和喜悦中走到一起远程操作和自动化望远镜 ， 无论多么不可思议 ， 也只能满足天文学界各种观测需求中的一部分 。 同时研究数以百万计的天体 ， 或是执行预先计划好的程序可能也会收到效果 ， 但科学的繁荣也依赖于偶然的发现 ， 需要天文学家忙里偷闲 ， 来进行一些奇怪的观测 ， 或者想出一个富有创意的点子 。 最令我激动的一些研究 ， 包括解释参宿四亮度的奇怪变化、研究半个宇宙之外新生黑洞的母星系 ， 以及发现一颗支持量子物理学的奇怪新恒星 ， 等等 ， 都是由于观测计划在最后一刻的改变而发生的 。 安全地恢复各种现代形式的全面观测 ， 对科学进步至关重要 。
新冠肺炎病大流行在全球范围内都是前所未有的事件 ， 并悲哀地让全世界的人们通过悲剧获得了统一的人类体验 。 对我来说 ， 天文学最美妙的地方是 ， 它能够为人类提供类似的统一时刻 。 只要看看上个月互联网上铺天盖地的新智彗星（Neowise）图片 ， 或者第一张黑洞照片公布时全世界的激动反应就知道了 。 想象一下 ， 如果我们在其他星球上发现了生命 ， 那将是多么重大的消息 。 所有这些都代表了全球范围内的人类胜利 ， 任何能够见证这些发现的人 ， 都会激动地分享这些胜利 。 无论是在后院观星 ， 还是在沙发上看相关的影片 ， 抑或在世界上最偏远的天文台观测星空 ， 都能让我们有机会在夜空的美丽中找到共同的快乐 。 （任天）
【#新浪科技#新冠疫情中天文学家与星空的“社交距离”新浪科技2020-08-14 14:31:210阅】作者简介：艾米莉·莱维斯克（Emily Levesque）是美国华盛顿大学的天体物理学教授 ， 主要研究大型恒星的物理性质及演变 ， 著有科普书《最后的观星者》（The Last Stargazers） ， 分享了作为天文学家的人生故事 。
文章图片
图6/6
推荐阅读
- 遏制新冠肺炎传播 乌干达政府封锁一个容纳12万名难民的难民营
- 巴基斯坦新增新冠肺炎确诊病例319例，累计295372例
- 印尼新冠肺炎新增确诊病例3308例再创新高，累计169195例
- 古都正|中国千年古都正在崛起“硬科技”
- 小米科技|外媒曝光：小米新奇想专利让超广角拍摄不失真
- 职场女性|巾帼不让须眉：科技界又多了一位女掌门
- 陆丰市：南塘镇风险等级由中风险调整为低风险
- 香港新增18例新冠肺炎确诊病例 累计确诊4786例
- 美国至少4人在共和党全国代表大会上确诊新冠肺炎
- 新冠|美国多数州拒绝遵循美国政府的新冠病毒检测指南