亚马逊|和马斯克杠上了？进军太空计划获批 贝索斯将打造亚马逊版“星链”( 二 )
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▲马斯克的SpaceX和贝索斯的“蓝色起源” 。 图据CNBC
一些美国工业领域的官员也同样认为 ， “Kuiper”项目伴随着巨大的技术障碍 ， 此外 ， 部署这么多卫星需要耗费高昂的成本 。 另外 ， 由于目前新冠病毒大流行 ， 潜在市场急剧下降 。
【亚马逊|和马斯克杠上了？进军太空计划获批 贝索斯将打造亚马逊版“星链”】不过 ， 亚马逊正在向投资者展示其优秀的盈利能力和资金实力 。 这家总部位于美国西雅图的公司上季度创造了近900亿美元的收入 。 亚马逊在上个月的一篇官方文章中表示 ， 计划在未来几年向“Kuiper”项目投资超过100亿美元 ， 公司还将为该部门提供数百个就业岗位 。
此外 ， 亚马逊CEO贝索斯的“蓝色起源” ， 也有助于“Kuiper”项目控制发射成本 。 不过 ， 亚马逊发言人詹姆斯·沃特金斯说 ， 公司正在考虑可提供发射服务的所有选择 。
那些失败的先行者们：
迫于资金压力最终放弃发展中地区
据悉 ， 亚马逊获得FCC的批准 ， 是在OneWeb申请破产保护后获得的 。 OneWeb一度被视为全球卫星电信网络的初创公司和领导者之一 。
作为一家硬科技、重投入的商业公司 ， 起初 ， OneWeb主要由日本软银集团和欧洲航空业巨头空客公司出资 ， 当时 ， 它成功地批量生产小型卫星 ， 成本比以往任何一家公司都要便宜 。 尽管如此 ， 由于项目总成本飙升 ， 廉价地面设备的开发步履蹒跚 ， 最终OneWeb与劲敌SpaceX的差距越拉越大 。
2020年3月28日 ， OneWeb申请破产保护 。 根据美国破产法的第11章条款 ， OneWeb计划出售公司业务 ， 以寻求公司价值的最大化 。 而在申请破产前的几个月 ， OneWeb还是尽力一搏——放弃最初的理念 ， 即在发展中地区追求消费者和小企业 ， 转而服务于邮轮、航空和其他能够支付更高服务费的成熟市场 。
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▲2020年2月 ， 搭载法国阿丽亚娜航天公司的联盟号火箭 ， OneWeb实现“一箭 34 星” 。 图据美联社
“这个行业现在面临的最大的风险就是融资和太空碎片 ， ”OneWeb创始人怀勒坦承 ， 建造这个天网工程十分昂贵 ， 以至于他们每隔一段时间就需要有人为他们填补资金缺口 。 虽然OneWeb一旦投入使用 ， 会带来非常可观的收入 ， 但在这之前 ， 大家看到的是一个无止境的黑洞 。 而且 ， “在这瞬息万变的环境中 ， 谁也无法预料下一秒将要发生的事情” 。
资深航天行业顾问罗杰·鲁什曾批评低轨道卫星的部署成本极高 ， 而且通常需要在几年内进行更换 。 他表示 ， 亚马逊的项目似乎采取了与早期类似的做法 ， 即承诺在收入开始流动之前进行巨额的前期投资 。 他补充说：“我还没有看到它与之前那些其他项目的任何区别 。 在过去 ， 此类项目的支持者陷入困境 ， 因为他们没有完全理解他们试图做什么的重要性 。 ”
卢森堡卫星运营商SES公司CEO史蒂夫·科勒表示 ， 发射轨道飞行器和制造新的家用接收器会产生“令人眼花缭乱”的成本 ， 这可能限制美国以外近地轨道卫星的盈利能力 。 科勒在一次采访中表示：“我确信 ， 杰夫·贝索斯有一个商业计划 。 但他也面临一个很长的建设周期 。 所以 ， 100亿美元的投入才只是个开始 。 ”
科勒此前曾领导另一家卫星公司“O3b” ， 该公司成立的初衷为全球偏远地区（主要是非洲和南美等）的30亿人口提供高带宽、低成本、低延迟的卫星互联网接入服务 。 然而高昂的成本导致该公司在与SES合并之前 ， 将重点放在了较小的客户市场上 。
“Kuiper”项目展望：
或为军方服务 ， 最终价格也并不便宜
截至目前 ， 亚马逊的“Kuiper”项目只获得了美国政府对其卫星网络的批准 ， 在向更多国家提供服务之前 ， 还需要得到其他监管机构的批准 。 该系统的设计将覆盖除阿拉斯加部分地区以外的美国大部分地区 。
一些电信业内人士认为 ， 亚马逊将利用其卫星连接遥远的数据中心 ， 并向企业界和政府部门的主要客户提供庞大的数据管道 。 雷贝兹教授说 ， “Kuiper”项目和其他卫星公司正在开展的计划一样 ， 可能会向军方客户出售大量网络容量 。 亚马逊的云计算部门已经拥有一个专门为军事和航空航天客户提供数据中心资源的部门 。
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▲2019年12月 ， “蓝色起源”公司进行商业发射试验 。 图据《华尔街日报》
Viasat公司CEO马克·丹克伯格说 ， 他的公司利用更高轨道卫星为大约60万宽带用户提供服务 ， “为需要更多数据容量的消费者提供了最好的模型” ， 但他同时也承认 ， 亚马逊的低延迟连接对企业更有吸引力 。
丹克伯格在最近举行的一次网络投资者会议上说：“亚马逊可以在这方面提供任何‘Kuiper’想要的资金 。 另一方面 ， ‘Kuiper’也倾向于理性 ， 不会浪费资金 。 因此 ， 我认为他们不会为市场带来廉价的带宽服务 。 ”
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