传记|这些传记，打开看待名人的多重视角( 二 )
阿兹奥将自己所作的《梵高传》称为一部“书信体小说”，这虽然是欧美文学的概念，却不妨碍我们理解这部传记的特点和价值所在——书中许多亮点和精彩段落都是从温森特的书信中生发出来的，这些文字能够帮助我们认识一个真实的梵高，以及那些广为人知的画作背后的真实人生。
《牛顿传》《梭罗传》：
它们走出固化的成见，探索想象与认知的灰色地带
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《牛顿传》
中信出版集团出版
在一份历史上知名的影响力人物名单中，艾萨克·牛顿名列第二，之所以获得这项殊荣，无疑是因为他对科学无可比拟的贡献。他所创建的诸多原理，帮助我们塑造了现代世界的模型。他是世人景仰的天才，更是破界创新者。
然而，牛顿并非如历史一向记述的那样是个人格无暇的人。他的形象长期受到“信徒”和一代代崇拜他的传记学者的保护，后者拟造了一些不太准确甚至是虚构的故事，以塑造牛顿“科学伟人”的形象，却故意避而不谈他从事炼金术和个人信仰。在由英国作家迈克尔·怀特撰写的《牛顿传》中，作者以特有的科学视角，求证于牛顿留下的50多万字的炼金术手稿和100多万字的神学手稿，向读者展示了他痴迷炼金术、神学研究和奠立近代科学基础之间的重大关联。
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从这本书中，我们首先看到的是一个性格曲折难解、穷尽一生追求知识的天才。在孤独的少年时代，他对传统的教育不满，难以觅得他人的友情，于是他将自己隔离，超越成长环境的限制，去探索更为广阔的科学世界。就本质而言，牛顿是一个偏于隐闭的人，他情愿退缩到一个角落，与整个世界隔离。同时，他还是一个不喜欢墨守成规的人，他拒绝接受教会颁定的守则，并订阅阿里乌教派的刊物——在当时的宗教环境里，如果牛顿的这种信仰为外人所知，那么他在达成一生的丰功伟绩之前，可能就已被彻底毁灭了。
在那曲折难解的性格背后，牛顿还是一个为学术界所不容的炼金术士。从他图书室里的浩瀚藏书以及遗留下来的大量文稿和札记中，人们发现了许多难以置信的资料，其中就包括超过50万字的炼金术手稿——这无疑让那些视牛顿为“神”的早期传记学家如鲠在喉。然而谁也无法否认，这些资料证实了牛顿一身花费在炼金术上的精力，远远超过探究纯科学的心力。怀特在《牛顿传》中果敢地正视这一事实，并且探讨了炼金术对牛顿的科学研究产生的正反两方面的影响。在他看来，牛顿从炼金术的研究中获得了关键性的启示，从而发现了足以改变世界的科学成就。
牛顿说过：“虚假的事物可以被随意想象，唯有真实的事物才能被理解。”想象与认知之间有一片灰色地带，它有时成为传记学家自然的藏身之所。然后，随着神话逐渐被破解，掩盖已久的真相陆续出现，这片灰色地带就变得越来越狭小。而《牛顿传》，正是这样一本探索想象与认知间灰色地带的著作。
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《梭罗传》
浙江文艺出版社出版
在文学领域，同样有一位名人的真实人格被作品的声誉所掩盖。
提到梭罗，没有人不会联想到那部久负盛名的经典散文《瓦尔登湖》，没有人不会在头脑中想象出一座森林中孤独的木屋。但或许很少有人能了解，《瓦尔登湖》背后的那个人本身是何种样子，他的心灵又蕴藏着怎样的风景？在美国作家罗伯特·D.理查德森所著的《梭罗传：瓦尔登湖畔的心灵人生》中，梭罗鲜为人知的人生轨迹被展现在读者眼前，让我们得以走近这位伟大作家、哲学家、思想家的真实心灵。
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1845年3月末，梭罗拿着借来的斧头来到瓦尔登湖旁的森林，又向树林借来几棵白松，开始在此处建造那座即将留名美国文学史的小木屋。梭罗宣称，他走向森林，“主要是为了从容地生活，去面对生活中最基本的事实”。他并不是为了征服自然，而是在“进行一场象征性的实验”。这是一场只属于他个人的实验，不仅意味着个人意义上的自由，更意味着精神层面的释权和解放。
一个人真正需要多大的房子、多少衣物？我们的生活究竟需要些什么？“生活”到底由哪些必需的事物构成？这是梭罗所进行的实验的目的之一。梭罗的迁居之举从来都不仅仅是一次冲动的逃逸行为，而是一种自发的“改革”。这名栖身于湖畔的伟大作家从来不应被误读为消极避世的典型，正是他发现了人类社会与大自然真正的纽带，并使之成为自身社会生活的稳固支撑。
《梭罗传》所描绘的亨利·梭罗的生命轨迹，从1833年在哈佛大学并不愉快的求学经历开始，到1862年5月6日在康科德的家中病故，诚如他所言，“一生只有一个世界”。这条轨迹横亘于梭罗一生的创作历程与思想史，逐渐靠近他心中的“我们的生活的本源”——所谓埋藏着有关自然与生活之间巨大隐喻的瓦尔登湖。与此同时，《梭罗传》还考察了梭罗与爱默生、玛格丽特·富勒、沃尔特·惠特曼等人的友好往来与思想交流，从而在19世纪的语境中对其一生的心灵轨迹进行综合审视。
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