「新浪科技」你的器官比你更长寿：人类能否解锁长寿模式？新浪科技2020-08-20 09:38:100阅( 二 )
研究人员以近年来几例成功的肝脏移植手术为例进行说明：90多岁的老年人在很大程度上是一个尚未开发的潜在肝脏捐献群体 ， 还有一些科学家则在密切监控一群100岁以上老人的肝脏器官 ， 发现他们的肝脏比生理年龄年轻几十年 。
一些器官可能对我们生活方式的某些方面更为敏感 ， 肺和环境污染就是一个很好的例子 ， 在城市或者高污染环境中 ， 人体肺部更容易功能性衰老 。
许多生活方式因素可能影响我们复杂的衰老模式 ， 我们吃什么 ， 以及如何吃 ， 如何睡觉 ， 以及什么时候睡觉 ， 所有这些事情将以不同的方式影响着人体器官 ， 只是我们并不完全理解 。
在微观层面上 ， 器官年龄的概念会变得更加模糊 ， 构成人体大部分器官的单个细胞会损耗 ， 需要定期替换 ， 这意味着随着时间的推移 ， 许多人体组织会完全再生 ， 但是它们再生的速度也会差别很大 。
通常情况下 ， 血红细胞在人体静脉和动脉中循环平均需要4个月 ， 而处于混乱肠道系统的细胞仅几天时间就会替换 ， 与此同时 ， 大多数脑细胞或者神经元不会随着人体衰老而被取代 ， 这意味着它们通常和人体生理年龄保持一致 。
但有一支研究小组在2019年有一项惊人的发现：神经元并非哺乳动物中唯一的长寿细胞 ， 他们在老鼠肝脏和胰腺中发现了与老鼠生理年龄相当的“老细胞” ， 并且这些细胞能与更年轻的细胞共存 ， 这种存在方式被称为“年龄镶嵌（age mosaicism）” 。 由于存活时间较长的细胞比那些年轻细胞更容易遭受年龄相关的损耗 ， 它们存在于大脑外部的事实将为研究人员提供重要线索 ， 可以更多地了解其他器官的衰老机制 。
个性化衰老
无论人体器官面对衰老有多强的复原和适应性 ， 所有器官组织会随着时间的推移而逐渐衰老、功能性下降 ， 但最新研究表明 ， 未来人们或将有能力预测哪一个器官最先衰竭 。
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图4/6人体衰老的速度是不同的 ， 所以在很多方面 ， 我们每年的生日对于我们的生理年龄来说意义不大（图片来源： Getty Images）2020年 ， 有研究小组发现人体中至少有87种分子和微生物可作为衰老的“生物标记” ， 通过对一组志愿者进行为期两年的季度性体检 ， 观察这些“生物标记”是如何变化的 。 最终他们得出结论称 ， 人们似乎是通过不同的生物机制逐渐衰老的 。 更重要的是 ， 他们发现通过对个体最密切相关器官或者系统的生物标记分组 ， 可将个体划分为不同的“年龄类型” 。
基于人体衰老的主要表现方式——肾、肝、新陈代谢和免疫能力 ， 研究小组发现四种不同类型衰老的相关证据 。 但他们相信其他类型的老年人群也存在该现象 ， 就比如喜好有氧运动的老年人 。 值得注意的是 ， 他们能够确定人们的年龄类型 ， 这可能与人类基因与环境因素结合有关 ， 如果这项研究理论是正确的 ， 那天未来有一天年轻人将被告知随着年龄增长 ， 他们需要注意哪些器官组织的健康问题 。
如果你是一位心脏病专家 ， 你一定会关注自己的胆固醇指数 ， 检查心脏、保持体能锻炼 ， 对于新陈代谢调节者而言 ， 更要控制饮食 ， 少饮酒 。
加强体能锻炼和健康饮食对于人体有益 ， 但如果你的心脏或者肾脏损耗 ， 你可能需要更直接的策略——我们还不知道斯坦福大学研究团队识别的“衰老类型”在时间短暂的研究中是否会产生生理变化 ， 长期是否会对健康构成负面影响 。 但是我们正在进入一个更个性化的抗衰老干预时代 ， 一刀切并不能解决该问题 ， 总体而言 ， 锻炼和良好的饮食习惯对人体有益 ， 但如果你的心脏和肾脏衰竭 ， 就可能需要采取更有针对性的策略 。
逆转衰老时钟
机器学习领域的研究进展可使科学家获得更加精确生物衰老评估数据 ， 其中一种方法是研究DNA的永久性变化 ， 即甲基化特征 ， 不同基因在该过程中被开启或者关闭 ， 这涉及到甲基化学基团附着在我们的DNA部分上 。 人们认为 ， 该过程是人体DNA一系列“表观遗传”变化特征 ， 这些变化决定了我们的基因如何受到生活方式和生活环境的影响 。 DNA甲基化的数量随着我们年龄的增长和表观遗传模式的改变而变化 ， 这使得生物学家能够开发出“表观遗传时钟” ， 他们相信这是生物年龄的强大预测器 。
这种时钟还能比较分析不同组织的生理年龄 ， 例如：部分证据表明 ， 女性乳腺组织比其他部位衰老得更快 ， 这就提出了表观遗传时钟能否用于预测乳腺癌的问题 。 一些科学家指出 ， 即使它们被证明是精准的 ， 我们还不知道减慢这些时钟治疗是否也会减缓衰老进程 。
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图5/6虽然有规律的运动和良好的饮食有助于保持人到老年时的健康 ， 但可能需要更具针对性的方法（图片来源： Getty Images）无论我们如何理发客观地看待人体衰老 ， 许多长寿研究机构的最终目标不仅仅是让衰老时钟慢下来 ， 而是让衰老时钟倒转 。 在细胞水平上 ， 这似乎已成功可能 。 2000年3月 ， 斯坦福大学研究人员称 ， 他们通过使老年群体制造出山中因子 ， 从而能成功获得年轻细胞 ， 此前研究证实山中因子是一种能使细胞恢复至胚胎状态的蛋白质 ， 经过几天的实验 ， 结果显示老年人群体内细胞年轻了几岁 。
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