科学|土星环像钟声一样 "响 "了起来( 二 )
同样的过程也发生在土星上 ， 土星周围有一个由微小的岩石和冰块组成的美丽的环形系统 。 大多数时候 ， 它们的轨道是平静而有序的 ， 偶尔会发生碰撞 。 几十年来 ， 科学家们已经知道 ， 环形粒子会受到行星82颗卫星引力的影响.虽然环形地震学在20世纪90年代初就被提出来了 ， 但直到一艘航天器花时间绕着行星运行 ， 这个想法才得以付诸实施 。
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卡西尼号发现 ， 土星环也受到行星振荡引力场的震荡 。航天器表征了土星环系统中20多种由行星心脏引起的波 。 曼科维奇称 ， 这些相互作用只发生在环中的特殊地方 ， 但结果可能是 "戏剧性的" 。 这种影响很小 ， 波峰到波峰的距离只有大约一公里 ， 而环的跨度将近18万英里（30万公里） 。
"这些波浪真的只有在非常细微的尺度上才会明显 ， "曼科维奇说 。 "卡西尼号通过前往土星近距离研究这个系统 ， 使得研究这些波的精致细节成为可能 。 "
了解土星心脏深处的情况是一个非常持续的过程 。 根据曼科维奇的说法 ， 环形地震学倾向于一个厚厚的稳定区域 ， 该区域大约占行星半径的四分之一 。 这与从行星磁场收集到的信息有些不一致 ， 磁场倾向于一个狭窄的、仅占行星半径的5%到10%的稳定区域 。
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曼科维奇说 ， 现在说这些结果对行星内部意味着什么还为时过早 ， 但有一种可能性是 ， 产生行星磁场的过程与它的同胞气态巨行星木星相比 ， 甚至比以前预期的更不同 。
没有对这次冲突感到沮丧 ， 曼科维奇反而显得很兴奋 。 “随着多仪器卡西尼数据的全部含义被研究出来 ， 未来几年将是一个令人着迷的过程 。 ”
“这证明了像卡西尼号这样的航天器任务的威力 ， 我们拥有如此多样化的数据 ， 其中不同的部分似乎说的是不同的事情--这反映了我们理解上的差距 ， 并提供了一个发现的机会 。 ”他补充说：“科学协同作用是最好的 。 ”
作者: Nola Taylor Redd
FY: Charon
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