|火星探测器纷纷上天,人类离移民火星还远吗?( 二 )


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当然 , 探索火星的现状也非常重要 , 除了对火星地形地貌、地质结构、大气气候等环境的探测 , 最重要的一个任务就是探索火星上面有无水和生命的存在 。 当然 , 即使发现火星生命 , 应该还达不到“火星人”的地步 。
不管是出于对地球末日的恐惧 , 还是对征服星辰大海的渴望 , 移民火星成为众多科学家和企业家的理想目标 。
由于当初美苏太空争霸的激烈竞争 , 火星探测从上世纪60年代就已经开始 。 截止到今年6月底 , 人类一共进行了44次火星探测 。 刚刚发射的这三个火星探测器还在前往火星的途中 , 准备开启它们的火星之旅 。
因为每26个月会出现一次“地火相会”的窗口期 , 这时火星会成为距离地球相对最近的一颗行星 , 所以也就成了地球人最执着、研究最多的一颗行星 。 在这一时期进行火星探测的发射能够节约大量的燃料和飞行时间 , 所以有探测能力的几个国家会在这一窗口期扎堆发射火箭去火星 。
火星探测是如何实现的?
20世纪的火星探测 , 主要被当时处于冷战中的美国和苏联所垄断 。 第一轮火星竞赛 , 美国更技高一筹 , 将苏联甩在后面 。 随着1996年 , 美国的海盗一号、二号探测器的着陆器在火星表面进行土壤采样 , 没有发现任何的有机分子和生命存在的迹象 , 第一阶段的火星探测宣告结束 。
到了20世纪90年代 , 美国又重启了对火星的探索热情 。 在1996年 , 美国开始实施“火星生命计划” , 先后成功发射了“火星全球勘测者”和“火星探路者”探测器 , 以确定火星上是否存在生命 。 其中 , “火星探路者”携带了世界第一辆火星探测车“旅居者” 。 这期间 , 俄罗斯和日本的火星探测计划则都已失败告终 。
到21世纪后 , 欧洲航天局、印度也开始了火星探测 , 其中欧洲和印度取得了成功 , 打破了美国、苏俄对火星探测的垄断 。 由于航天技术的提高 , 火星探测的成功率也大幅提高 , 减少了很多“有去无踪”的火星探测计划 。 尽管如此 , 目前火星探测的成功率也只有43% 。
1996年12月 , 美国发射的“旅居者号”火星探测车 , 成为第一台成功着陆火星的机器人车辆 。 最初设计的寿命为7天 , 但实际运行了95天 。 旅居者号能够以每分钟一米的速度前进 。
2004年1月 , “机遇号”火星探测器发射升空 , 此后在火星漫游了14年 。 在执行第1151个任务日的时候 , 太阳能板被风吹干净 , 使得发电功率可以提升到800瓦时每天 。
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(“机遇号”)
“机遇号”在火星开始了漫长的马拉松行走 , 经历了老鹰撞击坑、弗拉姆撞击坑、维多利亚撞击坑 , 到2015年3月24日 , 终于完成了标准的42.195公里的火星马拉松 。 此后开始频繁出现故障 , 最终失联 。
2004年发射升空的“勇气号” , 和“机遇号”是一对姐妹花 , 它的任务是探测火星上面是否有生命和水 , 最终“勇气号”真的找到了火星存在水的证据 。
2011年美国成功发射了第三代火星探测车“好奇号” 。 它是由核电池供电 , 其装备的科学仪器质量是上一代的15倍 。 好奇号在不懈努力下 , 终于在岩石中发现了有机物 , 甚至还发现火星有大量的固态水 。 2018年 , 美国的“洞察号”火星探测器在火星安全着陆 , 首次对火星进行深度“体检” , 深入研究火星内部 , 揭示岩质天体形成等问题 。
除此之外 , 美国的火星探测计划还对火星大气层、极地地区进行了探索 。 美国目前成为对火星探测次数最多、成果最多 , 也是最有可能最早进行火星移民的国家 。
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(“毅力号”准备降落的杰泽罗陨石坑 , 可能存在过火星生命迹象)


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