亿欧网：大多数的自动驾驶公司，注定要倒闭亿欧网2020-08-25 12:04:460阅
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图1/3国内自动驾驶初创公司还在“苦撑” 。
作者丨张男
“很初期的阶段 。 ”多位业内人士如此对亿欧评价当下自动驾驶技术的发展情况 。
但如今的市场环境 ， 却与几年前诸多自动驾驶公司刚刚成立之时“不可同日而语” 。 单就资金一项 ， 就“难倒”了多家初创企业 。
2019年 ， 由曾任百度首席科学家吴恩达亲自参与运营的明星自动驾驶公司Drive.ai宣布永久关闭 。 融资不顺 ， 是其“轰然倒下”的重要原因 。
今年6月 ， 另一家头部自动驾驶公司Zoox也因“资金链断裂”而卖身亚马逊 ， 但其收购标价还不及上一轮融资估值的一半 。
国内自动驾驶公司还在“苦撑” 。 亿欧了解到 ， 有头部自动驾驶企业已经近两年没有拿到融资 ， 另一家曾红极一时的企业只剩下几个人 。
还有“余粮”的自动驾驶企业 ， 比如AutoX、元戎启行、文远知行等 ， 则开始与出行平台合作推出“RoboTaxi”（自动驾驶出租车） ， 这似乎已经成为另一种“潮流风向” 。
在中国兴起7年后 ， 自动驾驶行业似乎即将迎来“拐点” 。 这场比赛的最后赢家注定是科技巨头吗？当新一轮洗牌到来之时 ， 初创公司将就此偃息旗鼓？
大公司的心
没有一家自动驾驶公司不拥有“千亿美金”估值的梦想 。
最先实现这个梦想的公司是分拆于谷歌的自动驾驶公司Waymo 。 2018年 ， 摩根斯坦利将Waymo的估值从700亿美元上调至1750亿美元 。 仅一年时间 ， Waymo就实现了“从百亿到千亿”的估值翻倍 。
这家企业无疑是全球自动驾驶公司的标杆 。 某种程度上而言 ， 百度是国内最像Waymo的公司 。 2013年 ， 百度成立深度学习实验室IDL（Institute of Deep Learning） ， 其自动驾驶项目便脱胎于此 。
2014年 ， 百度董事长兼CEO李彦宏找来了被誉为“谷歌大脑（Google Brain）之父”的吴恩达为该项目“助阵” 。 这个曾一手领导“谷歌X实验室团队”打造Google Brain项目的工程师 ， 在百度自动驾驶研发过程中的地位举足轻重 。 同一时期 ， 百度还吸纳了楼天城、韩旭、彭军、邬学斌、倪凯等一众自动驾驶人才 。
“那时百度的自动驾驶实力就是国内最强 。 ”一位业内人士对亿欧表示 。
但自动驾驶广阔的前景也促使百度的人才陆续“出走创业” 。 业界传说 ， 当时百度大厦楼下每天都站满了投资人 ， 他们极力劝说百度自动驾驶人才出来成立自己的公司 。 “随便一家自动驾驶公司都能拿到融资” ， 以此形容当时的市场情况并不为过 。
暂且不论传闻真假 ， 随后几年间 ， 确实有诸如小马智行、文远知行、地平线、禾多科技、主线科技等多家自动驾驶初创公司诞生 。
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图2/3彼时 ， 这些公司大多将“为人类提供更安全、高效、经济的出行”、“创造美好生活”、
“变革未来交通”作为自身使命 。
再造一个Waymo ， 不仅是百度当时的目标 ， 也是国内众多自动驾驶初创公司的努力方向 。
但“神话”不可复制 。 且不说Waymo拥有领先国内企业近十年的技术积累 ， 光是其母公司谷歌强大的资金实力便是后者无法比拟的 。
小公司的命
相比于初创公司 ， 百度、滴滴等科技巨头的赢面似乎更大 。
自动驾驶“入华”近7年 ， 在当下或者未来有机会实现盈利 ， 成为外界衡量公司优良的重要标准 。
以RoboTaxi目前的商业模式来看 ， 其只有完全取代司机才能盈利 ， 实现这个目标的技术前提是自动驾驶足够安全 。 目前 ， 人类司机驾驶约一亿公里就会出现一次致命事故 。 按此数字测算 ， 自动驾驶汽车至少要进行千亿公里的测试才能确保安全 。
“相当于100万辆车 ， 以每天10个小时的频率不间断行驶1年 。 ”Momenta CEO曹旭东表示 ， “除了要付出大量测试时间外 ， 车辆还需解决大量长尾问题 。 ”
滴滴自动驾驶CTO韦峻青也肯定了数据的重要性：“AI核心算法是自动驾驶的发动机 ， 数据是AI引擎最宝贵的燃料 。 ”
亿欧通过访谈得知 ， 目前国内自动驾驶企业在全球范围部署的RoboTaxi最多也不过200辆 。 在当下 ， 仅靠自有自动驾驶车队难以快速完成千亿公里测试 。 边测试边试运营 ， 是多数自动驾驶公司的发展路径 。
接下来的问题在于 ， 如何能在这个过程中尽可能收集更多真实数据 ， 滴滴这种出行平台的优势便在此显现 。 广汽研究院智能驾驶技术部部长郭继舜将之称为“冷启动成本”——出行平台可利用自身运营优势 ， 将自动驾驶车辆“混入”网约车车队中 ， 通过“混合派单”模式保证区域车辆密度 ， 让乘客可以快速打到车 。
不过 ， 由于各地法规方面的限制 ， 即便是科技巨头 ， 目前也只能在小范围内试运营 ， 但后续随着各家车队规模扩大 ， “混合派单”模式的优势将逐渐凸显 。 现在诸如AutoX、文远知行、元戎启行等自动驾驶初创公司选择与出行平台合作 ， 也正是这个原因 。
技术、法规等方面的不成熟 ， 注定当下的RoboTaxi无法实现盈利 。 相关公司要做的 ， 是至少能“撑”到盈利之时 。 这对科技巨头来说并不是什么难事 ， 即便暂时无法投入大量资金 ， 也至少会保证新项目“不倒” 。
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