【】1平方公里蝗群1天吃掉3.5万人口粮，蝗虫是如何聚群成灾的？

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受群聚信息素“蛊惑” ，飞蝗开始成群结队聚集，最终酿成毁灭性蝗灾。资料图

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仅需四五只散居飞蝗聚集，便可产生和释放群聚信息素，继而形成巨大蝗虫群。资料图片

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中国科学院院士康乐在科普讲座。本报采访人员沈慧摄

　　经济日报8月30日消息，当黑压压的蝗虫铺天盖地般袭来，到底有多可怕？根据联合国粮农组织的判断， 1平方公里蝗群1天能吃掉3.5万人的口粮。这些“吃粮不眨眼”的蝗虫是如何聚群成灾的？一起听听专家怎么说。

　　近日，中国科学院动物研究所康乐院士团队在国际顶级期刊《自然》发表研究成果，揭示了飞蝗“群体作恶”的奥秘：从三三两两散居的飞蝗到成千上万只大规模聚集的蝗群，习惯独处的飞蝗之所以放弃“自由生活” ，是因为一种来自群居型飞蝗特异性挥发的气味。这种气味中含有一种释放量低但生物活性非常高的化合物，名为4-vinylanisole（4VA ， 4-乙烯基苯甲醚），它能够响应飞蝗种群密度变化，随着种群密度增加而增加。受其“蛊惑” ， “欲罢不能”的飞蝗开始成群结队聚集，最终酿成毁灭性蝗灾。

　　“这些发现使我们第一次真正认识到蝗虫的群聚信息素。这不仅可以被应用到基础研究中，也非常有希望应用于野外蝗虫治理。 ”德国马普化学生态研究所所长比尔汉森表示。

　　不可忽视的蝗灾危害

　　小小蝗虫虽其貌不扬，若数以亿计聚到一起，破坏力却是灾难性的。蝗灾、旱灾、洪灾是我国历史上三大自然灾害。近2000多年历史记载显示，我国发生过大规模蝗灾800多次。

　　与主要袭扰我国的飞蝗不同，沙漠蝗虽然仅仅分布在非洲、中东、南欧与南亚地区，但有关其危害的记载可追溯到5000多年前。 2019年到2020年6月，沙漠蝗的爆发从非洲之角蔓延到20多个国家和地区。联合国粮农组织判断，沙漠蝗蝗灾波及区域达26万多公顷，规模为25年一遇，沿途1190万人的粮食供应受到直接威胁。

　　蝗灾与人类发展历史长期相伴，然而，我们对蝗灾成因的科学认识不足百年。国际著名昆虫学家和蝗虫学之父尤瓦洛夫发现，飞蝗之所以成灾，是因为蝗虫能从低密度散居型转变为高密度群居型——因在蝗虫研究方面的杰出贡献，他被英国皇家授予爵士头衔。而在尤瓦洛夫提出蝗虫型变理论之前，人们一度认为散居型和群居型蝗虫是两个不同物种。散居型蝗虫因密度较低，不发生迁飞，一般认为无害；群居型蝗虫一旦形成，则会导致蝗灾发生。