「新浪科技」海外周选 | 马斯克展示Neuralink赛博猪,芯片植入人脑还有多远?新浪科技2020-08-31 08:10:250阅

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图1/8上周末 , 伊隆·马斯克向全世界展示了这世上的第一只赛博朋克小猪 。
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图2/8【「新浪科技」海外周选 | 马斯克展示Neuralink赛博猪,芯片植入人脑还有多远?新浪科技2020-08-31 08:10:250阅】这只粉色小猪不叫佩奇 , 而叫“格特鲁德” 。 在上周五晚的直播发布会上 , 马斯克用格特鲁德展示了他的创业公司Neuralink的最新技术:在大脑和计算机之间建立数字连接 。 也就是我们熟知的“脑机接口” 。
当格特鲁德在舞台上围着一支笔嗅来嗅去时 , 我们可以看到设备传输出来的数据 , 显示小猪脑部活动情况 。
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图3/8蓝色部分为大脑活动马斯克说 , 格特鲁德植入芯片已经有两个月了 , 到目前为止生活愉快 。
格特鲁德的快乐生活表明 , Neuralink的最新脑机接口技术 , 与2019年首次亮相的产品相比 , 已经更加接近实现马斯克的雄心壮志了 。
马斯克的雄心壮志
Neuralink成立于2016年7月 。 在此之前 , 马斯克就一直表示自己对人工智能的快速发展十分忧心忡忡 。 甚至 , 他还公开说 , 人类没准会成为人工智能豢养的家庭宠物 。 “神经织网”技术或许是人类与人工智能匹敌 , 并改变这种可怕命运的一个好办法 。 (想象一下电影《终结者》里那个觉醒的天网 , 一心视人类为威胁 , 想要铲除全人类 。 )
“我可不喜欢被人工智能当做宠物养着 。 但是我们有什么解决办法呢?我相信 , 最好的办法或许是在人类的大脑中植入一层AI , ”马斯克说 , “大概就是神经织网这种东西 。 我相信未来这一定会变得十分重要——但我不知道是否有公司正在认真研究这个东西 。 ”
马斯克的设想是 , 神经织网可以“很好地”与人类身体其他部分“共生” , 即把生物大脑与数字智能完美结合 。
事实上 , 马斯克说的神经织网源于苏格兰科幻小说伊恩·班克斯在1987年出版的小说 。 班克斯详细地描述了一种覆盖人类大脑的未来神经网络 , 通过这个网络 , 人们可以对神经元进行编程 。
三十年不到之后 , 在2015年 , 一篇发布于《自然纳米技术》杂志的科学论文为班克斯的“神经织网”提供了实际的科学依据 。 论文提到了一种脑机交互的概念:向活着的大鼠大脑植入一个柔性电路板 , 以跟大鼠大脑中的神经元进行交互——听着是不是跟格特鲁德脑子里的设备有点相似?
“我们试图模糊电子线路板和神经线路板之间的区别 , ”哈佛大学研究人员兼该论文的共同作者查尔斯·雷波说 , “我们在奔跑之前得先学会走路 。 但我们相信 , 我们可以颠覆我们与大脑交互的能力 。 ”
科幻背后的科学
马斯克为Neuralink规划的愿景极具未来主义 。 他在周五发布会上提到了Neuralink的未来科幻用途 。 他说:“未来将会很奇怪 。 在未来 , 你将能够保存和恢复记忆 。 你基本上可以备份你的记忆 , 然后再恢复这些记忆 。 你可以把它们下载到一个新的身体或者机器人的身体里 。 ”
要不是说这番话的人是马斯克 , 大家一定以为这人科幻剧看多了 。 就连马斯克自己也觉得 , 技术发展走向越来越像《黑镜》了 。
虽然马斯克想象力丰富 , 也经常不吝啬分享自己对未来的畅想 , 但这并不意味着Neuralink的工作都是空中楼阁 。 相反 , Neuralink的研究不仅有科学依据 , 而且Neuralink的研究领域也有其他科学家在努力 。
Neuralink成立之初 , 以医疗健康领域为主 。 比如 , 帮助人们应对大脑和脊髓损伤或治疗自闭症和肌萎缩性侧索硬化症(ASL)等疾病 。 这可能吗?
马斯克回答说 , Neuralink有这个潜力 。 事实上 , 深度脑部刺激或通过植入大脑的电极治疗 , 已经用于治疗颅脑创伤 。 很多患者已经接受了这类手术 , 并且结果还挺有希望 。 另外也有积极的迹象表明 , 这类技术或许对治疗自闭症有帮助 。 在多数病例中 , 将电极植入自闭症患者的大脑有助于改善政治 。 只不过治疗ALS , 就有点牵强 。 Neuralink的前员工维克希·吉尔哈说 , 用脑机接口治疗这种病不太合适 , 因为ALS影响的大脑区域更广泛 。 “我们更倾向用药物来治疗ALS , ”他说 。
除了治疗脑损伤和自闭症外 , Neuralink的设备还可以用来治疗上瘾和抑郁 。 这也是有真的 。 神经科学家一致认为 , 将电极植入大脑可以缓解这些症状 。 其实 , 除Neuralink之外 , 其他科学家也在做这方面的研究 。 这种治疗方法包括在大脑内囊位置植入电极 , 通过刺激与前额叶皮质的连接来改善认知功能 。 明尼苏达大学的精神病医生和生物医学工程师阿里克·维奇说 , 全球大约有200名患者已经在尝试用这种技术治疗抑郁症 。 另外在美国等一些国家 , 也有阿片类药物成瘾者用将电极植入控制成瘾的大脑区域 , 来治疗成瘾 。 不过 , 也有科学家虽看好这项技术 , 但仍认为需要更多实实在在的疗效数据来证明其可用性 。
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