中国科普网||“像素爷爷”的小方块,历史

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我觉得可以把他称为“像素爷爷” , 只可惜他去世的消息并没引起多大反响——作为像素的发明者、第一张数码照片的创作者 , 以91岁高龄去世于2020年8月11日的罗素·基尔希 , 甚至没有一条百度百科 。 百度百科里的基尔希 , 是德国足球运动员奥利弗·基尔希 。
像素是我们须臾难离的东西 , 像素无处不在 。 在世界美术史上 , 古希腊和古罗马的镶嵌画、欧洲教堂的彩色玻璃以及纺织品上的编织图案 , 无不渗透着像素的思想 。 即便到了当代 , 这种非计算机的原始像素仍作为有效的工具被广泛使用——早年的大型宣传画 , 都要先画好小图并打上格子 , 再逐格“放大”到大型画板上 。 各种瓷砖拼贴画就更不必说了 。 曾经的中国全运会 , 也是靠群众队列的变换来展示标语与图形 。 在1990年的北京亚运会上 , 凭借3万名中小学生手里的数十块板 , 完成了那恢宏壮观的背景变换 。 
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亚运会上的“像素”背景墙
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计算机像素的出现 , 自然是一场划时代的崭新革命 。 事实上像素技术让我们可以真正用数码对世界上的一切进行重述 , 使得自然界的连续系统变成了可以拆分的离散表达 。 
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第一张数码照片 , 基尔希的儿子 , 2003年被《生活》杂志评为“改变世界的100张照片”之一
当技术向艺术浸润时 , 总有一些艺术家垂青新的形式 , 萨尔瓦多·达利就是这种骨子里的迷恋者之一 。 达利博物馆的标志性布置就是通过画作和沙发等物品构成的人脸 , 但事实上达利还有一幅更加“像素”的作品——《达利眼中的林肯》 。 1973年 , 莱昂·哈蒙在《科学美国人》上发表文章《面孔的识别》 , 其中有一张形似林肯的16×16格灰色方块图案 。 达利受到启发 , 于1976年创作完成了那幅近看为妻子凭窗远眺、远看则为林肯头像的著名作品 。 
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《达利眼中的林肯》
早期的计算机图像都由那种大颗粒像素构成 。 20世纪80年代个人计算机在中国还不普及 , 但游戏厅街机和家用游戏机却遍地开花 。 正是它们把像素的形象带给千家万户 , 为那些孩子——后来IT界的中坚力量——普及了像素的第一课 。 2015年问世的美国科幻电影《像素》就是一场很好的回忆 , 描述了昔日电玩少年如何凭借游戏重振雄风的故事 。 
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科幻电影《像素》
随着计算机图像精度的迅速提高 , 那种“小方块”画面迅速消逝 , 曾经前卫时髦的像素画也从艺术殿堂走向寻常百姓 。 但各种像素艺术依旧在我们身边挥之不去 , 无论当年的ASCII码做图 , 还是曾风靡一时的十字绣 , 甚至包括LED显示屏 , 无不体现着像素的概念 。 
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像素风游戏《八方旅人》
基尔希之所以被人遗忘 , 也有人做过客观分析 。 也许他只是提出了概念 , 也许他只是参与了发明 , 缺乏世人眼中的突破性成就 , 甚至没有一篇分量相当的论文 , 抑或他的最大贡献只是在1957年完成了世界上第一张数码照片?但我们不能不说 , 他的探索还是具有相当重要的意义 。 正如网上那篇文章的赞誉——基尔希虽已离去 , 但他的遗产仍在人们每天拍摄的38亿张照片中留存 。
来源:科普时报
作者:星河北京作家协会专业作家 , 主要从事科幻与科普创作 , 著有《决斗在网络》《时空死结》等作品
编辑:毛梦囡
终审:尹宏群
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