“中国版X37B”发射成功 空天飞机离我们有多远？( 二 )
2020年 ， 美国人终于学会翻译国防白皮书了也许是为了方便国会议员的理解 ， 在本次发布的军力报告中 ， 在这些大段的翻译文件之中 ， 各种对于中国持双重标准与固有成见的攻击性言论也被融入其中 ， 堪称“对话敌意言论大合集” 。 从“中国持续通过窃取研究、资源和知识产权的形式从美国科研部门获得技术”到所谓的“南海仲裁宣称九段线无效” ， 再到“对外资的限制导致其他国家的服务出口持续表现不佳”这样不知道是在说谁的指责 。 毕竟作为美国国防部 ， 这份报告在总体态度上需要和时下的美国政府保持一致 ， “坏话一箩筐”当然也不难理解 ， 而对于阅读报告的国会议员和媒体而言 ， 这些内容显然更加直白和容易理解 ， 也更能从中提炼出影响他们未来决策的内容 。无论如何 ， 美国国防部对美国国会议员这有关中国军事力量的“科普” ， 其终极目的自然是希望为军队的后续发展争取更多的资源 ， 但同时也需要让美国政府对于中国军队的力量有个强弱的概念 ， 以防他们一厢情愿的依旧以为“美军天威”在第一岛链以内依旧好使 ， 而指令美军做出些什么“自寻死路”行动的考虑 。在美国国内 ， 持这样思路的人无论在民主党还是共和党内都不少见 ， 被外界认为很可能是拜登胜选后会担任国防防长的米歇尔·弗洛诺伊8月16日就在《外交事务》上撰文声称：美国的对华常规威慑建立在“72个小时内完全摧毁350艘战舰”能力上 ， 作为奥巴马时期负责政策的副防长 ， 对于当前的中美军事力量的认知依然是如此的脱离实际 ， 美国国防部对国会报告的必要性 ， 显然是非常迫切了 。不过随着当下美国政坛的整体劣化 ， 美国政界既能够说得上话 ， 又能具备公正客观看待问题的高级政客是越来越少 。 在特朗普的第一任期中 ， 美国国防部长马蒂斯就因为与总统的理念发生冲突 ， 无法取得一致而主动辞职 ， 而现任的美国国防部长埃斯珀同样因为不支持特朗普动用军队镇压国内运动而导致有诸如特朗普私下决定将在大选后将其撤换的消息 。 美国军队虽然也许能如愿得到债台高筑的国家财政支付的高额国防预算 ， 但从避免美国国会和政府高层的“瞎指挥”这件事上来看 ， 想要靠着一份200页的报告就能解决问题 ， 恐怕还是过分乐观了些 。
《报告》再用心 ， 也无法有效改善高层的盲目空天飞机离我们有多远？9月4日 ， 我国在酒泉卫星发射中心 ， 利用长征二号F运载火箭 ， 成功发射一型可重复使用的试验航天器 。 根据新华社的相关报道 ， 试验航天器将在轨运行一段时间后 ， 返回国内预定着陆场 ， 期间 ， 将按计划开展可重复使用技术验证 ， 为和平利用太空提供技术支撑 。
本次试验基于便宜可靠的长2F火箭与我国以往的航天发射相比 ， 此次发射最大的特点就是其高度的保密特征 。 在此之前 ， 我国进行的各类航天发射中有着各种用途 ， 但其中的绝大多数都会在发射后公布相关的火箭升空图像信息 ， 其中不少重要的航天发射还会进行包括现场直播在内的各类报道 ， 而这次航天发射虽然也有公开的新闻报道 ， 但有关的图像资料却是难觅踪影 。 尽管如此 ， 在发射之前有关长征2号F配备5米级别大型整流罩 ， 执行载人航天以外发射任务的传闻 ， 加上该航天器“可重复使用”的关键性特征以及有关该航天器轨道与美国无人航天器X-37B的相似的说法 ， 此次发射的航天器是国产无人航天飞机的猜测也成为了主流 。航天飞机与空天飞机在名字上只有一字之差 ， 但技术难度却相隔甚远 。 真正的空天飞机不需要借助火箭助推就能自由进出太空 ， 这是目前包括X-37B在内的人类航天器所无法做到的 。 目前的航天飞机不管有人无人 ， 技术上能够实现的 ， 都是通过火箭助推进入太空 ， 然后通过自行滑翔返回大气层内 ， 并在机场跑道上降落 ， 并在经过维护保养后再次进行航天发射任务 。 从航天飞机的历史来看 ， 最早的航天飞机所拥有的技术优势并不是能够重复进入太空 ， 而是利用太空和高层大气的环境来实现高速飞行 ， 从而实现洲际打击能力和高超音速的突防能力 。
从军事角度来看 ， 最早提出可重复使用的航天飞机是上世纪50年代后期美国空军提出研发的X-20飞机 ， 该机从1957年10月开始研发 ， 采用火箭发动机作为动力 ， 使用运载火箭作为助推级进入太空 ， 搭载一名飞行员 ， 并有一个可以装备各种设备的舱室 。 美军最初计划分成几个阶段研制该型航天飞机 ， 先作为科研设备进行试飞 ， 随后为期装备侦察设备 ， 成为一款高超声速的太空侦察机 ， 最终发展为可以携带核弹头执行洲际核轰炸任务 ， 并且极难被有效拦截的太空核轰炸机 。尽管该项目由于耗资巨大且进展缓慢 ， 在只造出全尺寸模型后就在1963年被美国国防部取消 ， 但该项目不仅影响了美国此后启动的、以民用航天为主要用途的航天飞机计划 ， 同时还影响了作为战略竞争对手的苏联 。 为了获得与美国相类似的能力 ， 苏联在1965年启动了代号为“螺旋50-50”的航空航天系统研制计划 ， 计划研制一款与X-20相似的航天轰炸机 ， 但由于该项目在1972年被取消 ， 除了作为阶段性试验的米格105验证机 ， 这一计划也没有取得实质性的进展 。
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