科学,NASA|NASA：哈勃望远镜拍下华丽的星系“大合并”
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哈勃太空望远镜Arp 256图像 ， 约3.5亿光年的两个螺旋星系组成的系统 ， 处于合并阶段
哈勃太空望远镜 拍摄的一张壮观照片中 ， 两个融合的螺旋星系被相互扭曲成宇宙结 。碰撞的星系是一个称为Arp 256的系统 ， 它位于Cetus（鲸鱼）星座中 ， 距离地球约3.5亿光年 。
NASA和ESA（欧洲航天局）是这样描述这一天文事件的 ， “星系上满是恒星形成的炫目区域：明亮的蓝色烟花恒星托儿所 ， 搅动着星云 。”
欧洲航天局补充说：“这些新生命的强烈爆发是由巨大的引力相互作用引发的 ， 这些引力相互作用激起了星际气体和尘埃的诞生 。”
当前合并仍处于初期阶段 。欧洲航天局表示 ， 这两个星系的合并将持续数百万年 ， 最终形成一个单一的大型结构 。
这种星系合并在整个宇宙中都很常见 。我们自己的银河系可能已经奔向碰撞的边缘 ， 并且它正在发生另一场戏剧性的事件 ， 与相邻的仙女座星系在大约40亿年内发生碰撞 。但是 ， 我们遥远的后代将不必担心那么多（如果他们还活着的话）：天文学家说 ， 恒星之间的空间非常巨大 ， 以至于很少有真正相互碰撞的地方 。
ESA官员说 ， Arp 256图像是2008年发布的新版照片 。它由两台哈勃仪器 ， 高级相机和宽视场相机收集的数据组成 。
【科学,NASA|NASA：哈勃望远镜拍下华丽的星系“大合并”】哈勃望远镜于1990年4月发射到地球轨道 。太空望远镜的主镜从一开始就出了问题 ， 但宇航员在1993年12月解决了这个问题 。1997年至2009年 ， 宇航员在四个额外的维修任务中修理 ， 维护和升级了哈勃 ， 哈勃太空望远镜至今仍在继续研究宇宙 。
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