科学|哈勃望远镜发现“遗迹星系”,在过去一百亿年中一直保持不变

天文学家利用哈勃太空望远镜在银河系后院发现了一个“遗迹星系” , 这个星系在过去一百亿多年中一直保持不变 。
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星系NGC 1277位于距我们2.4亿光年远的英仙座星系团的中心附近 , 但它的移动速度太快了--每小时三百二十万公里 , 以至于它无法与其他星系合并 , 也无法吸收为恒星形成提供燃料所需的气体 。它的大小只有银河系的四分之一 , 但质量却是银河系的两倍 。
像NGC 1277这样的遗迹星系形成于早期宇宙 , 恒星的生成速度比今天的银河系快一千倍 。但是NGC 1277在它显然耗尽了外部燃料后突然停止了恒星的形成 , 并且在过去的一百亿多年里一直保持静止 。一条可说明问题的线索是星系的光谱中缺乏蓝色 , 这说明星系不再形成新的恒星 , 这些星系团通常是在星系生命后期形成的 , 因为周围的恒星和星系被拉进来 。
【科学|哈勃望远镜发现“遗迹星系”,在过去一百亿年中一直保持不变】大约每1000个大星系中就有一个被认为是遗迹星系 , 而哈勃以前也见过这样的“红色和死气沉沉的”星系 。但是这些距离太远了 , 在太空望远镜的图像中 , 它们仅仅是红色的点而已 。然而 , NGC 1277已经足够接近 , 可以对其进行详细研究 。


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