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无性繁殖|美国62岁球蟒20年没见过雄性，却产下了7颗卵，科学家表示不寻常！


无性繁殖|美国62岁球蟒20年没见过雄性，却产下了7颗卵，科学家表示不寻常！
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无性繁殖|美国62岁球蟒20年没见过雄性，却产下了7颗卵，科学家表示不寻常！
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无性繁殖|美国62岁球蟒20年没见过雄性，却产下了7颗卵，科学家表示不寻常！
据《每日邮报》9月11日报道 ， 美国密苏里州圣路易斯动物园发生了一起令人难以置信兼震惊的事情：园内一条约60多岁的球蟒（Ball python）在20年内没有接触雄性的情况下 ， 产下了7颗卵 。 科学家表示 ， 这种情况非常罕见 ， 而且这种生物通常不会在这个年龄还有繁殖能力 。
据悉 ， 这条雌性球蟒没有名字 ， 编号为361003 ， 在1961年被其主人送至动物园 。 据说球蟒当时约3岁 ， 后来一直呆在动物园存活至今 ， 可以说这条蛇相当长寿 。 在7月底左右 ， 动物园饲养员发现它产下了7颗卵 ， 大吃了一惊 ， 因为这条球蟒至少在20年内没有靠近过雄性球蟒 。 目前这7颗卵有3颗放在孵化器中（大约会在一个月内孵化）、2颗被用于基因检测（可测出它是有性繁殖还是无性繁殖）、2颗没有存活迹象 。
动物园的爬行动物学家马克·万纳（Mark Wanner）表示：“球蟒无性繁殖是不寻常的 ， 不过并不罕见 。 蛇有时会储存精子以延迟受精 ， 但通常情况下 ， 球蟒在60岁之前就停止产卵了 。 ”
“对于某些人来说 ， 这事听起来可能没什么感觉 ， 但对于我们动物园的员工来说实在是太兴奋了 。 这条特殊的雌蛇已有60多岁的历史 ， 应该是全球动物园中记载的最长寿的蛇 ， 并且至少有20年没有见过雄性！”
资料显示 ， 动物园共有2条球蟒 ， 另一条是雄性 ， 约31岁 ， 但它们并没有同处一个爬虫馆 。 而在2009年 ， 雌性球蟒曾产下许多无法孵化的卵 。 两条球蟒的接触记录要追溯至上世纪90年代末 ， 因爬虫馆重新设计和清理 ， 饲养员将它们放在一个桶里 。 所以万纳怀疑这些卵和2009年所产下的卵跟雄蟒有关 ， 但也不排除无性繁殖的可能 。 当然 ， 这一切需要等待基因检测结果出来才知道 。

那么历史上有没有蛇类存在无性繁殖的记录呢？还真有！
美国路易斯维尔动物园内一条长达6米的雌性网纹蟒“Thelma” ， 独自生活了4年后 ， 于2015年产下了61颗卵 ， 最后孵出了6条健康的网纹蟒 。 经过科学家的DNA检测 ， 这6条小网纹蟒都具有“Thelma”所有的遗传信息 。 研究发现 ， 这条网纹蟒的繁殖之所以不需要雄性 ， 不是曾经和某条雄性网纹蟒在一起时将JZ储存了起来 。 而是生殖细胞在分裂时 ， 形成的一个叫“极体”的副产物 。 当卵细胞与极体结合 ， 就能发育成胚胎 。 换句话说 ， 那6条小网纹蟒都是“Thelma”的半克隆体 。
最初科学家认为脊椎动物出现无性繁殖的原因是出于外部因素 ， 如人工隔离所引发的压力 ， 动物园的网纹蟒和科摩多巨蜥就是例子 。 2006年 ， 英国两家动物园圈养两条雌性科摩多巨蜥 ， 在多年独处的情况下 ， 也出现了无性繁殖的行为 。
但在野外条件下 ， 火鸡、鞭尾蜥、双髻鲨、腹蛇等动物中均发现存在无性繁殖的现象（目前还没有发现哺乳动物存在无性繁殖的例子） 。 因此有科学家提出很多猜测：有性繁殖需要消耗的能量太大 ， 雌性需要面对雄性竞争 ， 或者长期找不到配偶的关系等等......
从演化的角度上看 ， 无性繁殖确实可以解决物种数量的问题 。 不过也有一个明显的缺点 ， 当种群密度低的时候 ， 缺乏遗传多样性的问题会无限放大 ， 最终会走向灭绝 。 尽管存在缺点 ， 但无性繁殖在蛇类、鲨鱼中存在了亿万年而没被淘汰 ， 肯定有不为人知的秘密 。


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