移民留学,新冠肺炎_国际|全球城市观察︱新冠疫情会终结美国大学城的“黄金时代”吗
过去数十年间 ， 大学推动了美国许多小型城镇的发展 。在一些大学城中 ， 学生人数甚至占到本地常住人口的一半以上 ， 稳定的生源是本地消费和就业的保障 ， 租房、餐饮、交通、旅游 。而一些大学城也成为科技创新和创业的集聚地 ， 特别是一些“工业锈带”城镇 ， 工业式微后 ， 大学给这些地区带来了新的转机 。
但新冠疫情打断了这一切 。大部分学院在今年3月宣布关闭校门 ， 改为网络授课 ， 大量本科生搬回了父母家 。许多大学城沦为“鬼城” ， 餐厅、酒吧、超市纷纷关闭 ， 租房市场低迷 ， 访客人数也几乎归零 。
最近 ， 一些院校陆续宣布复课 ， 但大规模重返校园似乎为时尚早 ， 一些大学城已经成为新的病毒高发地 。《纽约时报》最近统计了203个大学城（学生人数占当地总人口10%以上的县）的新冠确诊人数 ， 其中一半都在开学后的一周内出现激增 。
发展数十年的大学城们正面临经济危机 。商业内幕网站（Business Insider）最近发布了一份名单 ， 列出了30个身处危机中的大学城 。在校生人数占当地总人口的比例越高 ， 危机越严重 。其中位列榜首的是马里兰大学 ， 其在校生人数占当地总人口的93.7% 。
大学本身已经面临严重的财政赤字问题 。例如俄勒冈州立大学 ， 他们估算今年的财政赤字将高达2.17亿美元 ， 而其本科生人数占科瓦利斯（Corvallis）当地总人口的33.7% 。
【移民留学,新冠肺炎_国际|全球城市观察︱新冠疫情会终结美国大学城的“黄金时代”吗】同样的还有康奈尔大学 ， 其估算的财政赤字高达2.1亿美元 。康奈尔大学位于纽约州的伊萨卡市（Ithaca） ， 其在校生人数占当地总人口的49.3% 。
而由于返校人数锐减 ， 大学城当地的商业受到影响 。此前我们曾报道过近些年美国大学城的新生意“赛季短租房”（Gameday Housing） ， 大学橄榄球赛曾吸引潮水般涌入的球迷 ， 但随着比赛暂停 ， 酒店和短租房大多空置 。宾夕法尼亚州立大学位于斯泰特克利奇（State College） ， 一位酒店经理在接受采访时表示 ， 通常每年的橄榄球赛季能带来全年20%的营收 ， 但今年酒店有可能关门结业 。
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疫情下 ， 许多美国大学城面临危机 ， 一度引来人潮的体育赛事也纷纷叫停 。图源 Getty但石溪大学金融学助理教授Noah Smith表示 ， 看似身处黄金时代的大学城 ， 早在疫情前已经暴露出一系列问题 。
首先是来自联邦和各州的公共投入减少 ， 受此前经济危机影响 ， 许多州不断收窄对教育的投入 。而随着中美摩擦可能造成国际学生的流失 ， 这也将影响大学的经济状况 。长期看来 ， 这有可能造成大学教职员工薪金减少 ， 甚至裁员 。这也将影响大学院校对于科研的投入 。
而近年来 ， 许多大学的招生人数也有所下降 。Smith表示 ， 许多美国人会在高中毕业前分析投入产出比——读完大学所能获得的工作机会是否值得他们背上巨额的教育贷款 。学生数量的减少也有可能造成大学城的衰落 。
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