江海击楫|中日甲午黄海海战全程详解
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1894年7月 ， 甲午战争爆发 ， 中日双方战场总的态势是准备充分的日军处处占据主动 ， 而仓促应战的清军则陷入进退维谷的局面 。 海上战场 ， 日本联合舰队于丰岛海战中以击沉广乙号和俘虏操江号的战绩取得胜利 ， 并击沉装载前去支援的1200余名淮军精锐的高升号；陆地战场上 ， 日军凭借先期抵达的大半个师团加上部分海军陆战队合计8000余名的绝对优势兵力先以战死1人的微小代价打败朝鲜王宫卫队 ， 进而控制朝鲜政权 。 其后又与数量仅有3880人的驻朝清军进行了成欢之战 ， 此战虽大致打了个平手 ， 但处于兵力劣势的清军不得不退守平壤待援 。
战争已然爆发 ， 中日双方都开始大举增援朝鲜战场 。 但朝鲜半岛地理的环境及其极其落后的路况 ， 使得依靠路上运输来维持一场近代战争所需兵马粮草弹药是不可能的（据记载 ， 当时中国山海关以外地区多是土路和原始的泥巴路 ， 夏季又是多雨季节 ， 这种路况一遇雨水便泥泞不堪 ， 骡马拖行的大车行动极为缓慢 ， 朝鲜地区路况更差 。 日军由于准备充足 ， 早就准备了大量军夫和骡马采取驮运的方式供给战场所需 ， 即便如此 ， 其陆上运输也是为辅） 。 海运和制海权便成了决定朝鲜战场胜败的关键 。 故而日本在开战前便制定好了战争的总体战略 ， 即开战之初就集中海军主力与北洋舰队进行决战 ， 若海战获胜取得制海权 ， 陆军便可大举登陆朝鲜半岛和山东半岛 ， 长驱直入进攻辽东、山东 ， 最后会师于北京城下 ， 进行直隶决战 ， 逼迫清廷投降；海战若未决胜负 ， 陆军则只占领朝鲜 ， 将战线维持在鸭绿江朝鲜一侧 ， 海军尽力维持朝鲜海域的制海权；若海战败北 ， 陆军则退出朝鲜 ， 海军依靠剩余的舰只配合岸防力量 ， 拒敌于国门之外 。
8月 ， 战场态势稍显缓和 ， 双方均在调兵遣将、排兵布阵 。 各路清军分别从陆海两路前往平壤支援 ， 至9月15日平壤会战前 ， 清军总兵力达15400余名 ， 但分属极为纷杂 ， 有卫汝贵的盛字军、马玉昆的毅字军、左宝贵的丰军、丰升阿的奉天盛字练军 ， 再加原本叶志超的朝鲜驻军 。 李鸿章本欲请淮军宿将曾担任台湾巡抚参与过中法战争的刘铭传出山统领全军 ， 但刘以年老固辞 ， 最后只能众将共同商议军情 。 日军方面 ， 以第三师团、第五师团为第一军 ， 司令官山县有朋大将 ， 分别从元山、釜山、仁川登陆 。 海上战场 ， 大清北洋舰队和日本联合舰队都开展了数次试探性巡航 ， 未曾遭遇 。
9月 ， 日军未待第三师团登陆完成 ， 战时大本营便下令第五师团与先期在朝鲜作战的大岛混成旅团合计14000余人开赴平壤 。 15日 ， 平壤会战仅一天便结束 ， 清军开始大溃退 。 24日 ， 清军全部渡过鸭绿江返回中国境内 ， 损失大量粮草、武器、辎重 。 海上方面 ， 由于陆上局势日益恶化 ， 加上朝内主战派的催促 ， 李鸿章不得不改变其利用岸上炮台和海湾屏障而采取的近海防御战略 。 以北洋海军全部主力护送淮军最后的精锐原刘铭传麾下铭字军4000余人及大量辎重从海路支援平壤 。 16日（其实此时平壤会战已毕） ， 援军及大量辎重武器分乘利运、新裕、图南、海定、镇东和美国商船哥伦比亚号从大连湾出发 ， 北洋海军提督丁汝昌亲率定远、镇远、来远、经远、济远、致远、靖远、扬威、超勇、平远、广甲、广丙、镇中、镇南共14艘战舰和4艘鱼雷艇护航 。 各舰基本参数如下图所示：
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三艘炮艇同属伦道尔式炮艇 ， 中国称之为“蚊子船” ， 顾名思义 ， 吨位虽小 ， 但被“咬”上一口也是很难受的 。 虽然具有主炮威力大 ， 造价低廉的特点 ， 但缺点十分明显 ， 船体为铁皮包木质船身 ， 航速低 ， 短而宽的船身不适合出海作战 ， 最为关键的是舰首260mm的巨炮几乎是固定的 ， 不能左右转动 ， 开火时需要先将船头正向目标 ， 即所谓的“整船瞄准” 。 故而这种小炮艇又被称作“水炮台” ， 适用于江河出海口、近海作战 。
超勇、扬威两舰同属撞击巡洋舰（日本也购买了一艘同型舰 ， 即筑紫号） ， 虽为钢制船体 ， 但无装甲防护 ， 故归类于无防护巡洋舰 。 其设计初衷源于1866年的利萨海战 ， 此战使得撞击战术重新得到世界各国海军重视 ， 于是在舰首加上撞角流行一时 。 扬威、超勇的定位是一种小型、高航速、成本低廉的小型军舰 ， 舰首撞角便是其除火炮外的决定性武器 。 但经过实际运用 ， 发现此型舰由于过于注重高航速和冲撞 ， 导致干舷极低 ， 从而使其适航性太差 ， 后来的黄海海战也证明了其薄弱的船体不堪一击 。
铁甲舰 ， 即全部船体和船上重要部分都有钢制装甲防护 ， 属于19世纪后半叶前无畏舰时代的一种战列舰 ， 其特点就是高防护装甲加巨大口径的舰炮 。 定远、镇远二舰以德国萨克森级铁甲舰为原型 ， 并参考英国弗莱希白级铁甲舰（当时号称是世界最强战舰）的性能指标 ， 由德国伏尔铿船厂制造 ， 两舰建成之时便是世界一等战列舰 ， 在远东地区更是难觅对手 。 其水线上装甲厚365mm ， 水线下装甲厚305mm ， 主炮座装甲厚304mm ， 炮盾厚15mm ， 司令塔装甲厚203mm 。 四门305mm主炮采用对角线布局 ， 威力强大 ， 甲午战前长期是日本海军的梦魇 。
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