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前瞻网 距地球80光年，罕见！一颗木星大小的行星绕白矮星残骸旋转却完好无损


前瞻网 距地球80光年，罕见！一颗木星大小的行星绕白矮星残骸旋转却完好无损
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图片来源：NASA视频
【前瞻网 距地球80光年，罕见！一颗木星大小的行星绕白矮星残骸旋转却完好无损】天文学家发现了一颗木星大小的行星 ， 它围绕着一颗遥远的白矮星运行 ， 令人难以置信的是 ， 这颗恒星仍然完好无损 。 这颗行星被命名为“WD1856b” ， 位于北方天龙座 ， 距离地球80光年 。
白矮星是太阳大小的恒星在耗尽核燃料后 ， 密度高得令人难以置信的残骸 ， 它们缩小到大约地球大小 。 WD1856b隐现在其小恒星上空 ， 由于轨道非常近 ， 它每34小时转一圈 。 这颗行星与白矮星的距离大约是水星与太阳距离的20倍 。
通常 ， 当一颗恒星死亡时 ， 它会吞噬周围的行星 ， 这意味着WD1856b在某种程度上逃过一死 。 这一发现表明 ， 木星大小的行星有可能在其恒星消亡后幸存下来 ， 并在靠近剩余余烬的轨道上定居下来 。
美国威斯康星大学麦迪逊分校的首席研究员安德鲁·范德伯格（AndrewVanderburg）说:“这是一个惊喜 。 ”“我们以前从未见过如此接近白矮星的行星存活下来的证据 。 ”
范德伯格领导了国天文学家的际合作 ， 他们分析了多架轻型望远镜收集的数据 ， 这些望远镜包括美国宇航局的“苔丝”太空望远镜和位于加那利群岛的两个大型地面望远镜 。
“苔丝”一次监视一大片天空将近一个月 。 当一颗行星从其恒星前面穿过 ， 或者“凌日”时 ， “苔丝”会捕捉到恒星亮度的变化 。
于是 ， 研究人员发现了一颗恒星 ， 它的亮度大约每一天半变暗一半 ， 这表明有个大家伙正在它前面绕着一个很窄的轨道经过 。
但是很难解释这些数据 ， 因为附近一颗恒星的强光干扰了“苔丝”的测量 。 为了克服这个问题 ， 天文学家们利用高分辨率地面望远镜来补充“苔丝”数据 ， 其中包括三个业余天文学家运行的地面望远镜 。
范德伯格说:“一旦眩光得到控制 ， 一个晚上 ， 它们得到的数据比我们在太空一个月的观测得到的数据更好、更干净 。 ”
白矮星比像我们太阳这样的普通恒星要小得多——大约是地球的大小 。 因此 ， 经过它们前方的大行星会挡住大量恒星的光线 ， 使地面望远镜的探测变得简单得多 。
数据显示 ， 一颗和木星差不多大 ， 或许更大的行星在离它的恒星非常近的地方运行 。 范德伯格说:“实际上在恒星运行时 ， 我们可以看到WD1856b的阴影经过它前面 ， 所以我们知道它就在那里 。 ”
范德伯格的研究小组认为 ， 这颗气态巨星从离恒星很远的地方出发 ， 在恒星演化成白矮星后 ， 它才进入了现在的轨道 。
这一发现对围绕恒星运行的行星的命运提出了疑问 ， 这些行星注定会变成白矮星 。 例如 ， 我们的太阳将在50到100亿年内燃烧殆尽并消亡 。
在天文学家发现的太阳系外的数千颗行星中 ， 大多数轨道恒星最终会演化成红巨星 ， 然后变成白矮星 。 在这个过程中 ， 任何靠近轨道的行星都将被恒星吞没——但是WD1856b以某种方式设法避免了这一必死命运 。
范德伯格说:“我们的发现表明 ， WD1856b最初一定是在远离恒星的轨道上运行的 ， 然后在恒星变成白矮星后以某种方式向内移动 。 ”“既然我们知道行星可以在旅途中存活下来 ， 而不会被白矮星的引力破坏 ， 我们可以寻找其它更小的行星 。 ”
去年 ， 华威大学的科学家声称发现了首个证据 ， 证明有一颗巨大的行星围绕着一颗被称为WDJ0914+1914的死亡白矮星运行 。
范德伯格说 ， 这一新发现更为重要 ， 因为它是第一颗完整的围绕白矮星运行的行星——这是一个至关重要的区别 。 范德伯格表示:“在恒星运行的过程中 ， 它会出现在恒星的前面 ， 所以我们知道它就在那里 。 ”
范德伯格说:“这次发现的WDJ0914+1914和之前发现的WDJ0914+1914的最大区别在于 ， 他们并没有在它的轨道上发现这颗行星 ， 而是在它的轨道上发现了一些碎片 ， 并落在了它的表面 。 ”


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