吴晓波频道|十一这场堵车大戏，由“免费”一手导演
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年年免费年年堵 ， 一个试图讨好所有人的方案 ， 最终让所有人付出了时间的代价 。
口述 / 吴晓波
每年的10月第二个星期一是加拿大的感恩节 。 像中秋节一样 ， 加拿大人也会开着小车回家 ， 然后念念祷告 ， 团圆聚餐 。
加国的安大略省有两条几乎平行的高速公路 ， 一条是免费的ON-401 ， 另一条是收费的ON-407 ， 它们共同连接着奥沙瓦市和多伦多市 。
不难想象 ， 节日当天下午4点开始 ， 被誉为“全球最繁忙高速公路”之一的ON-401车满为患：所有大车小车都会死死地卡在聒噪的公路上 。
安大略省ON-401高速公路
而地球另一端的中国 ， 这几天也发生了类似的事 。 我的一个朋友开车回老家 ， 不出意外地堵在了高速上 ， 他说：“有一段路开了大概5个小时 ， 只挪了100米 。 ”
是的 ， 高速公路堵车绝对是每年黄金周的热议话题 ， 只不过今年高速公路的堵塞尤为严重 。 国庆当天你想和朋友聚聚 ， 得到的回答很可能是“还在高速上” 。
记得八年前 ， 为了鼓励节假日消费 ， 各地政府纷纷推出一个惠民政策：每逢节假日 ， 高速公路一律免费 。 政策一出 ， 众人当然拍手叫好 ， 结果拍着拍着就拍到脸上 。 像这两天高速公路的恐怖场景 ， 真的能让人怀疑人生 。
针对此现象 ， 经济学家开始争论不休：国庆、春节等节假日之际 ， 高速公路到底应该免费 ， 还是保持收费？
首先探讨的问题是 ， 高速公路免费为什么会让车主如此痛苦？最简单的解释就是供需关系 。
平时收费的高速公路是一种公共资源 ， 它具有双重性质：排他性和竞争性 。 收费促使一部分放弃高速公路转而走国道 ， 这是排他性；公路资源有限 ， 注定不能满足所有人的需求 ， 这是竞争性 。 如果降低使用门槛 ， 收费变免费 ， 排他性消失了 ， 则必然导致资源供不应求 。
【吴晓波频道|十一这场堵车大戏，由“免费”一手导演】
观察一下身边出现的各种现象：公园免费了 ， 人流量大了 ， 垃圾就会野蛮地生长 ， 广场舞的音乐就会响起 ， 原本提供休息的安静之所不复存在；如果商场里的停车位免费了 ， 就有人会把车长年停在那里 ， 日常想停车难上加难 。
从今年的堵车情况来看 ， 主要有四个因素引爆了旺盛的需求：第一是“双节”叠加 ， 第二是高速公路免费 ， 第三是报复性出行 ， 第四是疫情的阴影尚未完全退散 ， 相比公共交通 ， 人们更偏向私家车出行 。 而高速公路资源毕竟有限 ， 结果就是供不应求 ， 交通堵塞 。
所以 ， 高速公路免费表面来看是福利 ， 导致了社会效率共同下降 。 年年免费年年堵 ， 一个试图讨好所有人的方案 ， 最终让所有人付出了时间的代价 。
既然谈到了效率 ， 那肯定还有社会公平问题 。 事实上 ， 高速公路免费会产生税负的不公平 。
根据国家统计局 ， 2019年底私人汽车保有量仅为2.26亿辆 ， 即便考虑到三口之家、五口之家 ， 也不是所有人都能享受到高速公路资源 。
换言之 ， 很少使用高速公路的群体并未享受到高速公路带来的红利 ， 这实际上是一种“转移支付”：通过税收 ， 无车一族变相补贴了有车一族 ， 而如果高速公路免费 ， 这种不公平就会愈发严重 。
譬如 ， 法国高速公路特许经营公司APRR曾直言不讳：如果取消高速公路收费 ， 每个家庭每年要多承担450欧元（约人民币3500元）的个税 。
也有人会反驳 ， 美国高速公路就是免费 ， 维护成本和环境保护的费用大部分来自燃油税 ， 纳税人显然只是有车一族 ， 并不涉及社会公平 。
但仔细想想 ， 一般而言 ， 产品或服务等级越高 ， 包含的间接税也就越高 。 高速公路就是一种高级服务 ， 因为它改善了出行条件 ， 行程大大缩短 。 但同时也意味着油费更省 ， 相对应的燃油税更少 。 这就导致了一个很扭曲的现象：等级越高的服务 ， 缴的税竟然越少 。 所以美国的案例也算不上公平 。
针对高速公路免费带来效率和公平的问题 ， 这几年来就有专家提议 ， 高速公路绝不能免费 ， 在节假日甚至应该加价 ， 但是公共交通工具在特殊环境可以免费 ， 或者对所有出行车辆进行差异化管理 。
例如 ， 5人座及以下的车辆要收费 ， 5人座以上的可以免费 。 再或者 ， 一辆车里坐着4人以上免费 ， 4人以下收费 ， 甚至收更多的费 。 总之 ， 小车利用率不高 ， 就别来添事儿了 。
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