锦衣卫|令明朝百官胆战心惊的锦衣卫，他们的权力究竟大到了什么程度？
明朝作为君主专制一个鼎盛的朝代 ， 可以说把皇权渗透到了每个环节 。 厂卫制度就是其中的代表 ， 这是明朝特有的一种制度 。 最早是由朱元璋所设立的 ， 最初的职能有三个：一 ， 守卫；二 ， 侦查逮捕；三 ， 典诏狱 。 但是随着发展 ， 锦衣卫的权力也在逐渐发生变化 。 那么这其中是怎么变化的？他们的权力究竟有多大呢？
【锦衣卫|令明朝百官胆战心惊的锦衣卫，他们的权力究竟大到了什么程度？】
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在朱元璋统治的时候 ， 虽然前期锦衣卫发挥了不少作用 ， 但是后来他们开始滥用职权 ， 做一些不法之事 ， 后来朱元璋干脆就废除了典狱诏这一职能 ， 他们的权力就明显的下滑了 。 可是到正统成化时期 ， 锦衣卫的权力又开始扩大了 ， 负责了朝廷宪司事务 。
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到了世宗嘉靖时期 ， 锦衣卫的权力达到了空前的鼎盛 。 尤其是陆炳执掌锦衣卫的时候 ， 大量招募江湖豪侠 ， 在各地遍布锦衣卫的耳目 ， 朝中官员大小事宜简直无所不知 。 以至于当时很多的朝廷官员对锦衣卫都心惊胆战 ， 生怕被他们监视抓到不利于自己的把柄 。 而且当时的管理也极为严格 ， 锦衣卫一旦犯错 ， 便会受到很严厉的惩罚 。 这也就是为什么这个时期的锦衣卫是最强大的原因 。
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可是到了万历年间的时候 ， 锦衣卫的地位便开始走下坡路了 ， 开始与东厂合作 ， 作威作福 。 可是随着明朝各种矛盾的日益尖锐 ， 朝廷内部开始四分五裂 ， 大臣为了自身利益私下结党 ， 魏忠贤开始擅权 。 这个时候的锦衣卫权力就要低于东厂了 ， 甚至沦为其附庸了 。
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不过巅峰时期的锦衣卫确实令人闻风丧胆 ， 因为他们不受三法司的约束 ， 甚至还经常剥夺三法司的审判权 。 为了办理案件 ， 他们有属于自己的"法庭" ， 经常是滥用酷刑 ， 草菅人命 。 比如在朱元璋时期的锦衣卫 ， 经常都是法外用刑 ， 在当时有几万大臣都是死于锦衣卫的手上 。 又如天启年间 ， 北镇抚司许显纯为了致使杨涟蒙冤入狱 ， 公然伪造证据 ， 并且还对杨涟滥用大刑 ， 严刑逼供其指认前兵部尚书的贿赂 ， 可是杨涟面对酷刑依然誓死不认 ， 许显纯逼供不成 ， 于是干脆伪造供词 。 从这里我们可以看出 ， 锦衣卫当时滥用职权到了什么样的一个地步 ， 为了给人定罪不仅动用私刑 ， 而且还颠倒是非捏造证据 。
虽然锦衣卫的手段有点残忍 ， 让人心惊胆战 ， 但是对明朝来说 ， 也有其积极的一面 ， 朝野上下星罗密布的锦衣卫 ， 让很多官员不敢中饱私囊 ， 在很大程度上遏制了明朝官吏的腐败 ， 对明朝官员的治理起到了震慑的作用！
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