这是有“屎”以来最贵的一个马桶
据世界厕所组织统计 ， 人的一生约有 3 年时间花在厕所里度过 ， 此刻或许你就在马桶上看着这篇文章 。你可能也曾在便秘时吐槽地心引力太小了 ， 可你是否想过身处零重力的太空中的宇航员 。在太空中上厕所一直困扰无数的宇航员 ， 因为稍有不慎就会出现宇宙「飞翔」 。为了提升宇航员的如厕体验 ， 最近NASA 将一个价值 2300 万美元（约合 1.5 亿）的太空马桶送上国际空间站 。毫无疑问 ， 这是史上最贵的一个马桶 。价值 1.5 亿的太空马桶 ， 到底贵在哪？NASA 这款新的太空马桶研发了 6 年之久 ， 全称是通用废物管理系统（UWMS） ， 重 45 公斤 ， 高 71 厘米 ， 比目前空间站使用的厕所体积缩小了 65% ， 重量减轻了40％ ， 可以集成到不同航天器的生命支持中 。
通用废物管理系统（UWMS）在零重力的太空中 ， 人的大肠也处于失重状态 ， 因此无论怎么用力也无法像地球一样排泄 ， 只能通过强力气流将粪便和尿液从体内抽出 ， 并保存在特定的容器中 ，UWMS 的气流则由是一款 3D 打印的钛合金双风扇分离器产生 。
UWMS 的核心部件比起老式的太空马桶 ， UWMS 还新增了一个新功能 ， 那就是在打开马桶盖的同时自动启动气流 ， 这能控制气味扩散 。
别小看这个功能 ， 因为在太空不能像地球一样靠空气流动自然驱散厕所气味 ， 因此那些异味就凝固在空气中 ， NASA 宇航员 Jason Hutt 对这种气味印象深刻：如果你想重现那种气味 ， 那就拿几块脏尿布、用过的微波炉食物包装纸和几条被汗液浸透的毛巾 ， 将它们放在老式金属垃圾桶中 ， 放在烈日中晒上 10 天 ， 然后打开它深吸一口气 。同时 UWMS 也更符合人体工程学的设计 ， 而钛合金材料大大提升了马桶的耐腐蚀性和耐用性 ， 以节省更多清理和维护的时间 ， 让宇航员能将更多精力放在科研探索等任务中 。据 NASA 高级探测系统后勤项目经理 Melissa McKinley 介绍 ， 新款太空马桶另一大特点是对女性宇航员更加友好 ， 可以坐在马桶上排便的同时 ， 利用特殊形状的漏斗和软管吸尿 ， 而老款马桶只能分开进行 。
吸尿的漏斗和软管此外 UWMS 还配备了另一项黑科技 ， 那就是尿液净化功能 ， 可以将宇航员排出的尿液回收进行过滤净化处理 ， 重新变回可饮用的纯净水 。据悉 UWMS 的尿液净化功能是通过尿素生物反应器电化学系统（UBE）实现的 ， 它可以高效地将尿液中尿素转化为为氨 ， 再将氨分解成水和能量 。NASA 尿液处理工程师 Jennifer Pruitt 认为这样处理得到的纯净水比地球上任何水都干净 。
宇航员在太空中喝水. 图片来自：YouTubeNASA 宇航员 Jessica Meir 表示 ， 目前空间站已经可以回收 90% 包括尿液和汗液在内的水性液体 ， 试图在空间站中模拟地球自然中的水循环 。在国际空间站 ， 今年的咖啡或许就是明天的咖啡 。在远离地球的太空中 ， 水的循环利用是宇航员生存的关键 。一来运输成本高昂 ， 国际空间站每年需要补给的 2200 升饮用水 ， 就要花费高达 2200 万美元 ， 而空间站用于储存饮用水的空间也有限 。另外如果人类要离开近地轨道探索更远的星际空间 ， 物资补给的难度也会进一步加大 。 UWMS 的设计目标就是在人类前往火星之前达到 98% 的液体回收率 ， 而国际空间站是目前唯一可以验证这套系统的测试地点 。
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